Hrvatski župani okupljeni u Hrvatsku zajednicu županija (HZŽ) nisu podržali prijedlog podjele Hrvatske na pet planskih područja predviđenu nacrtom prijedloga zakona o regionalnom razvoju ni nakon današnjeg sastanka s potpredsjednikom Vlade i ministrom regionalnog razvoja i fondova Europske unije Brankom Grčićem, koji je ponovio da takva podjela ne znači ukidanje županija.
Mi apsolutno ne podržavamo podjelu Hrvatske na planska područja, smatramo da i dalje funkcioniramo dobro kao županije i povezujemo se na neformalnoj razini, npr. kao Slavonija, Dalmacija, Istra ili neka druga regija. Uvažavamo prijedlog ministarstva, ali očekujemo i da se naš prijedlog razmotri i da se postigne dogovor između dvije strane, izjavio je nakon sastanka u sklopu javne rasprave o predloženom zakonu predsjednik HZŽ-a i virovitičko-podravski župan Tomislav Tolušić.
U Hrvatskoj zajednici županija naime drže da treba preispitati potrebu ustrojavanja planskih regija, kao i njihovu ulogu u koordinaciji politike regionalnog razvoja, a ako je njihovo ustrojavanje ipak nužno, od resornog ministarstva traže da ponovno razmotri razvrstavanje županija u planske regije.
Grčić je pak odgovorio da će se o tome još razgovarati. Nema nikakvog striktnog inzistiranja, a posebno ne zbog činjenice da se kod planskih regija radi o neformalnom udruživanju na pripremi i identifikaciji zajedničkih projekata, što može biti uz formalizaciju planskih regiji ili bez nje. Prema tome, na ničemu nećemo strogo inzistirati, ali ćemo uvažiti i druga viđenja svih koji će sudjelovati u nastavku javne rasprave, istaknuo je Grčić.
Pojasnio je da su planske regije, kao i NUTS regije, zapravo neadministrativne jedinice koje služe prvenstveno u planske svrhe i u svrhu povlačenja sredstava iz EU fondova.
Strategije razvoja tih područja bile bi podloge za sklapanje tzv. razvojnog sporazuma za ta planska područja, gdje bi država točno znala što su prioriteti u čijem će financiranju sudjelovati, od infrastrukture do poslovne infrastrukture i drugih projekata koji doprinose razvoju tih područja.
NUTS regije su prilično velike, takve su morale biti s obzirom na kriterije Europske unije, i nisu homogene, teško su planibilne i zato smo ponudili rješenje s pet planskih područja u koje su uokvirene puno homogenije regije koje imaju više zajedničkih karakteristike i orijentirane su jedne prema drugoj i na taj bi način puno lakše došle do zajedničkog stava oko ključnih razvojnih pitanja, istaknuo je Grčić.
Podsjetio je i da je ključna novost predloženog zakon nova kategorizacija područja čiji će razvoj država poticati, a koja je bazirana na indeksu razvijenosti. Ta kategorizacija omogućava da oko 105 jedinica lokalne samouprave, koje do sada nisu dobivale nikakvu pomoć, uđu u sustav potpore, a da 80-tak njih koje su razvijenije od prosjeka iz sustava izađu.
Tolušić je kazao i da današnji sastanka pokazuje da komunikacija između HZŽ i resornog ministarstva ide u dobrom smjeru te da se, ako se većina prijedloga županija usvoji, može govoriti o partnerskom odnosu, kojeg do sada nije bilo, jer nije bilo komunikacije između tih dviju strana.
Ono što je svima drago čuti, pogotovo kada to kaže ministar regionalnog razvoja i potpredsjednik Vlade, je da su županije okosnica regionalnog razvoja Hrvatske, zajedno s njihovim razvojnim agencijama i drago nam je da je to konačno netko iz Vlade prepoznao, istaknuo je Tolušić.