U izvješću australskog ogranka te svjetske organizacije stoji da rušenje njihova prirodnog staništa koale prisiljava na potragu za novim domom, zbog čega nerijetko smrtno stradavaju na lokalnim prometnicama i autocestama. Broj ovih simpatičnih tobolčara je u razdoblju između 1996. i 2014. u području Koala Coasta pao za čak 80 posto. Područje se proteže na 375 četvornih kilometara jugoistočno od glavnoga grada Queenslanda Brisbanea, poznatog kao jednog od najnapučenijih koalama u Australiji.
WWF u priopćenju upozorava da bi, ako se sječa stabala nastavi, brzina kojom koale nestaju u spomenutoj regiji mogla rezultirati lokalnim istrebljenjem tih životinja za samo nekoliko generacija. Poznato je da životni vijek koala traje samo između šest i osam godina. Voditelj grupe za zaštitu životinja RSPCA iz Queenslanda, Michael Beatty tvrdi da su u njegovo veterinarsko utočište za divlje životinje između ožujka 2016. i travnja 2017. dovezene 323 koale kojima je bila potrebna veterinarska intervencija. Samo jedna četvrtina ih je preživjela.
>>> BBC: Dinosauri su izumrli jer je asteroid pogodio ‘kataklizmičku G-točku’
"Velik broj dovezenih koala žrtve su nesreća na cestama i napada pasa te incidenata povezanih s uništenjem njihova prirodnog staništa", rekao je Beatty.
Između 2013. i 2015. buldožerima su sravnjena sa zemljom više od 44 četvorna kilometra područja na kojima žive ove životinje. To se dogodilo nakon što je prethodna australska vlada odobrila projekt, kazao je znanstvenik Martin Taylor. Nakon pregleda karata s podacima o naseljenosti koala u spomenutom području, Taylor je izračunao da je iz uništenih šuma bilo prisiljeno pobjeći oko 200 koala.
>>> Australija odlučila prodavati vize da pokrije troškove u zdravstvu
"Srušite njihovo drvo i možete se pozdraviti s koalama koje su na njemu živjele. Prisiljene su tražiti novi dom, a mnoge često u tom ne uspiju jer stradaju u nesrećama", upozorava Taylor.
Prije dolaska britanskih doseljenika 1788. godine u Australiji su živjeli milijuni ovih tobolčara, no zbog lova dvadesetih godina prošloga stoljeća u nekim su dijelovima zemlje potpuno istrijebljeni. Iako je lov prekinut, populacija koala nikad se nije u potpunosti oporavila i procjenjuje se da ih je u divljini ostalo između oko 50.000 i 100.000.
