Nova statistička podjela hrvatskog teritorija na dvije regije u posljednje je vrijeme aktualna tema. Utvrđivanje statističkih prostornih jedinica prema klasifikaciji EU (tzv. NUTS) dio je pravne stečevine EU koju je zemlja kandidatkinja, stoga i Hrvatska, obavezna prihvatiti prije pristupanja Uniji.
NUTS je skraćenica od ‘Nomenclature des unités territoriales statistiques’, što u prijevodu znači ‘Nomenklatura prostornih jedinica za statistiku’. Riječ je o posebnom sustavu za utvrđivanje i klasifikaciju prostornih statističkih jedinica u Europskoj uniji. Cijeli teritorij EU podijeljen je na nekoliko razina prostornih jedinica ili cjelina da se omogući ujednačeno prikupljanje usporedivih statističkih podataka (u Europskoj uniji u skladu s aktualnom klasifikacijom ima 97 regija na razini NUTS 1, 271 regija na razini NUTS 2 te 1303 regije na razini NUTS 3).
Podloga za odluke Klasifikacija NUTS služi i kao podloga za provođenje kohezijske politike Europske unije. Odlučivanje o razini i vrsti sredstava strukturnih fondova i Kohezijskog fonda kojom će se financirati kohezijska politika u pojedinoj prostornoj jedinici ovisi o statističkim pokazateljima kao što su, primjerice, BDP, stopa nezaposlenosti i slično. Važno je naglasiti da su statističke prostorne jedinice definirane ponajprije za statističke svrhe i ne moraju značiti ni pravnu ni administrativnu podjelu teritorija zemlje članice. Ta sustav razvio je 1980. Europski ured za statistiku (EUROSTAT) i uvršten je u pravnu stečevinu EU. Treba istaknuti da korisnici strukturnih fondova nisu zemlje članice u cijelosti, nego pojedine regije. O raspodjeli sredstava strukturnih fondova po zemljama članicama odlučuje Europska komisija, a podloga za donošenje odluke sastavljena je od statističkih pokazatelja.
Jednaki izgledi Uvjeti se razlikuje ovisno o posebnim ciljevima kohezijske politike. Primjerice, uvjet za korištenje sredstvima Europskog fonda za regionalni razvoj i Europskog socijalnog fonda u sklopu prvog cilja kohezijske politike jest da BDP po stanovniku bude na razini regije NUTS 2 u posljednje tri godine niži od 75 posto prosjeka EU. Budući da je cijeli teritorij Hrvatske upravo u toj kategoriji, svi imaju jednake izglede u konkuriranju za dodjelu nepovratnih sredstava iz budućih fondova Europske unije.
Osim za provedbu kohezijske politike EU regionalne statistike važne su za provedbu politike tržišnog natjecanja te poljoprivredne i drugih vrsta politike u EU. Na temelju statističkih pokazatelja (od kojih je najvažniji regionalni BDP po stanovniku) utvrđuje se koja su područja u EU na nacionalnoj i subnacionalnoj razini pogodna za primjenu instrumenata tih vrsta politike, u skladu s mjerilima zajedničkima za cijelu Europsku uniju. Danas su svi u Hrvatskoj, a tako će biti i od 1. srpnja 2013., u jednakome početnom položaju kad je riječ o mogućnosti uporabe sredstava iz pretpristupnih i strukturnih fondova. Ostalo ovisi o nama samima i našoj sposobnosti da što bolju pripremimo projekte.
Klasifikacija NUTSMeđu kriterije za uspostavu klasifikacije NUTS ubraja se i uvjet broja stanovnika: NUTS 1 - od 3,000.000 do 7,000.000; NUTS 2 - od 800.000 do 3,000.000; NUTS 3 - od 150.000 do 800 000 stanovnika.