Bivši američki predsjednik Donald Trump proglašen je u četvrtak, nakon suđenja koje je trajalo pet tjedana, krivim za krivotvorenje dokumenata s ciljem prikrivanja isplate za ušutkavanje porno zvijezde Stormy Daniels o njihovom seksualnom odnosu iz 2006. uoči predsjedničkih izbora 2016. godine. Trumpov tadašnji odvjetnik Michael Cohen svjedočio je na sudu da je bivši predsjednik odobrio da se porno zvijezdi isplati 130 000 dolara u zamjenu za šutnju, a potom je taj iznos proknjižen kao poslovni trošak.
Njujorška porota proglasila je Trumpa krivim po sve 34 točke optužnice, čime je postao prvi američki predsjednik osuđen za kazneno djelo. Bivši predsjednik negira krivnju i očekuje se da će se žaliti, a presudu je nazvao sramotnom.
`Ovo je sramota. Namješteno suđenje koje predvodi korumpirani sudac´, kazao je Trump u prvoj reakciji na presudu.
Za svaku točku optužnice tražilo se jednoglasna odluka porotnika. Kazna će biti izrečena 11. srpnja. Sudac Juan Merchan dao je obrani rok do 13. lipnja da iznese svoje argumente za kaznu, a do 27. lipnja tužiteljstvu da odgovori. Trump će ishod čekati na slobodi.
Prijeti mu maksimalna kazna od četiri godine zatvora, iako ostali osuđeni za takva djela često dobivaju kraće kazne, novčane ili uvjetne kazne. Ovom presudom Sjedinjene Države ulaze u dosad nepoznato područje uoči izbora 5. studenoga kada će se Trump, republikanski kandidat, suočiti s aktualnim predsjednikom, demokratom Joeom Bidenom. Ankete javnog mnijenja pokazuju da su Trump i Biden u tijesnoj utrci, a istraživanje Reutersa/Ipsosa pokazalo je da bi osuđujuća presuda Trumpa mogla koštati potpore neovisnih i republikanskih glasača, iako ga ona ne bi spriječila da sudjeluje u kampanji ili čak preuzme Bijelu kuću u slučaju da pobijedi.
Iz kampanje za reizbor Joea Bidena njegova su protukandidata nazvali `osuđenim prijestupnikom´, ali priznali da ga to neće spriječiti da se natječe na izborima.
`I dalje je samo jedan način da se spriječi Trumpov ulazak u Bijelu kuću - na izborima´, kazao je glasnogovornik Bidenove kampanje Michael Tyler.
Veliki donatori, uključujući kasino milijarderku Miriam Adelson i hotelijera Roberta Bigelowa, stali su iza Trumpa, a njihove bi donacije trebale potaknuti val pro-Trumpovih oglasa. Presuda je također potaknula neke dugogodišnje Trumpove donatore da mu povećaju svoju financijsku potporu. Robert Bigelow, jedan od najvećih Trumpovih pristaša, koji je već dao više od devet milijuna dolara skupini koja ga podržava, rekao je da je kazneni postupak protiv Trumpa `sramotan´.
Don Tapia, bivši Trumpov veleposlanik na Jamajci, istaknuo je nakon osude u četvrtak da će donatori okupljeni oko njega u nadolazećim tjednima dati više od milijun dolara pro-Trumpovoj potrošačkoj grupi MAGA Inc. Investitor iz Silicijske doline, Shaun Maguire, objavio je na društvenoj mreži X nakon presude da je donirao 300 000 dolara za potporu Trumpu.
Trump je suočen s još tri kaznena procesa, za pokušaj poništenja rezultata izbora i odnošenje povjerljivih dokumenata iz Bijele kuće, ali ovo je jedini koji će biti završen prije izbora 5. studenoga jer ostali kasne zbog proceduralnih razloga. Trump se u svim slučajevima očitovao da nije kriv i tvrdi da ga administracija Joea Bidena politički progoni, ali za to nije ponudio nikakve dokaze.