Ljetovanje na 1000 metara nadmorske visine
Iako se može činiti da svi cestovni pravci ljeti vode prema jugu i morskim destinacijama, dovoljno se automobilom dočepati Austrije i uvjeriti se kako mnogi europski turisti svih dobnih skupina zapravo radije idu u suprotnome smjeru, na više nadmorske visine za svoj odmor.
I doista iako nije skijaška sezona, na obroncima austrijskih Alpa, posebice u jedinstvenoj i bajkovitoj dolini Gastein, sve vrvi od turista i izletnika koji muku muče jedino s odabirom brojnih dnevnih aktivnosti koje se nude i sastavljanjem rasporeda. I nije riječ o neukim ili nezahtjevnim turistima, štoviše.
Dolina Gastein, koja se nalazi na 1000 metara nadmorske visine, smještena u pokrajini Salzburger Land doslovce je natkriljena čak i ljeti bijelim, snijegom prekrivenim vrhovima od kojih neki dosežu 2500 metara. U toj jednoj dolini smjestila su se tri sela, potpuno posvećena primarno zimskom skijališnom turizmu, ali i ljetnim turističkim radostima. Riječ je o Bad Gasteinu i ni desetak minuta vožnje udaljenom Bad Hofgasteinu i Dorfgasteinu. S gotovo svih obronaka, s lijeve i desne strane doline, slijevaju se potoci što otopljena snijega, što podzemnih i termalnih voda, oko čega je i osmišljen osnovni kostur ljetne turističke ponude ove doline.
Ono po čemu je Gastein najpoznatiji, barem Austrijancima i Nijemcima stari je rudnik Gasteiner Heilstollen, danas pretvoren u pravu malu tvornicu zdravlja. Riječ je o jedinstvenom doživljaju jer nakon što se raskomotite i preodjenete u kupaći kostim, zaogrnete mantilom i kratko porazgovarate s liječnikom, sjedate na rudarski vlakić i krećete na desetak minuta dugu vožnju u središte Radhausberg planine. Svježinu i hladnoću s početka vožnje postupno zamjenjuje sve veća toplina zraka, vidljiva i po ovlaženim prozorima. Na prvoj galeriji (jer ima ih četiri) putnici izlaze iz vlakića i traže svoju ležaljku u nekoliko vrućih hodnika, opremljenih ambijentalnom rasvjetom i zvučnicima s opuštajućom glazbom. I tu kreće prava sauna, jer stijene i zrak broje do 41.5 stupnjeva C, a vlaga doseže između 70 do 100 posto. Toplina, vlaga te blago, a ljekovito zračenje radona iz stijena, kombinacija su kojoj se pripisuju blagotvorna svojstva za razne bolove, posebice kostiju i kralježnice, imunološke bolesti, probleme s respiratornim organima i razne dermatološke probleme.
Gasteiner Heilstollen ima status lječilišta pa dolazak i tretmane pokrivaju i austrijsko i njemačko zdravstveno osiguranje. No, ako ste klastrofobični, potpuno zdravi ili jednostavno komotni za hipertermalni tretman pod zemljom, oznojit se možete i saunama koje ima gotovo svaki hotel. Uostalom svaki od tri sela ima svoj bazenski kompleks, s brojnim bazenima i spa tretmanima, tako da vam kupanja i uživanja u saunama, fitnesima i wellnessima ne može nedostajati.
No, bio bi pravi grijeh doći do Alpa i ne natjerati uljenjene mišiće na hodanje planinama. Nakon svakog koraka očekujete da će do vas dotrčati Heidi i njezina koza. Zelenilo pašnjaka i šuma doslovce je nestvarno, a dodatni bonus je prebogat svijet biljaka, posebice planinskog cvijeća. Neke od najljepših cvjetnih glavica izvor su minerala i vitamina, a druge pak otrova, što vas ne mora brinuti jer na snazi je apsolutna zabrana branja. Na jednoj planinsokoj šetnici odmorit se možete uz umjetno jezero, napravljeno na vrhu jednog brda, kojeg se zimi koristi za stvaranje umijetnog snijega. Ljeti se oko njega možete bosi prošetati po stazi na koju je nanesen različit prirodni materijal, od kamenja različitih oblika i malča, a tu aktivnu masažu stopala završiti sličnom kratkom šetnjom rubom ledenog jezera.
No, po obroncima zimi prepunim skijaša možete prolaziti i biciklima, gledati ili se pridružiti paraglajderima, voziti žičarama ili penjati po stijenama. Iznad samog Bad Hofgesteina, nakon vožnje dvijema žičarama, nudi se prilika svima da se okušaju u hikingu. Uz vas je naravno sigurna ruka i savjeti vodiča, koji pazi da ste poduzeli sve sigurnosne mjere prije nego se kao koza prstima, nogama i zubima nastojite uz oštre i strme stijene popesti do vrha, s kojeg vam je cijela dolina, 1000 metara niže, doslovce pod nogama. Dok ova aktivnost ipak nije za svakoga, posebice za one koji se boje visina, za povratak na dno umjesto žičare možete odabrati male trosjede i bicikle bez ikakvog pogona. Oba vozila imaju samo upravljanje poput bicikla, a sve ostalo čini nagib makadamske staze i gravitacija. Više od 20-ak minuta vožnje serpentinama i najozbiljnije ljude učiniti će pomalo infantilnima od veselja. A ako vam dojadi pentranje i visine, možete šetati i dolinom uz njene riječicama i potoke, pa čak i pecati pastrve i uživati poput indijanca u šatorima i uz logorsku vatru i žar, ili pak upustiti se u rafting. Nudi se još i razgledavanje špilja, joga na planinama, jahanje, streličarstvo, tenis, kuglanje...teško je i pobrojati.
Treba li uopće naglašavati da je hrana u Austriji odlična, a obroci čak i preveliki za prosječna čovjeka? U tri sela pronaći ćete svaku vrstu gastronomije, od autohtone ili internacionalne kuhinje, fast fooda, domaće hrane pripremljene po feng-shui principima. Sva tri sela, prepuna su velikih i malih hotela. Neki su i napušteni i čekaju bolja vremena, što jasno daje do znanja da u turizmu ovog kraja ništa nije slučajno ili stihijski, neumoljiva borba se u cijeloj Austriji vodi za doslovce svakog turista.
Jasno, sva ova ljepota dolazi uz određenu cijenu, pa tako noćenje u hotelu s četiri zvijezdice stoji najmanje 680 eura, no uz Gastein karticu koju prodaje njihova turistička zajednica, mogući su brojni i značajni popusti ne samo za noćenje, već i sve aktivnosti, žičare i javni prijevoz.
Dolazak i odlazak, barem iz Hrvatskoj najbližeg cestovnog pravca kroz slovenske Karavanke, dodatni je doživljaj koji dolinu Gastein čini doista bajkovitom. U nju se ulazi prekrcavanjem automobila na vlak i potom 10-minutnom vožnjom kroz tunel, zbog čega ćete na odlasku i ponovnom izlasku iz tunela pomisliti da ste tu zelenu dolinu ukrašenu bijelim sniježnim vrhovima - sanjali!
