ASML ulaže 1,3 milijardi eura u francuski AI startup Mistral

Nizozemski tehnološki div ASML dogovorio je ulaganje od 1,3 milijarde eura u francuski startup Mistral, specijaliziran za umjetnu inteligenciju. Time se stvara savez dviju vodećih europskih tehnoloških kompanija u trenutku kada raste zabrinutost zbog oslanjanja na američke Big Tech grupe, piše Financial Times.

Mistral je u najnovijoj rundi prikupljanja kapitala osigurao ukupno 1,7 milijardi eura, što ovu tek dvije godine staru tvrtku procjenjuje na gotovo 12 milijardi eura.

Izvršni direktor ASML-a, Christophe Fouquet, izjavio je da ulaganje, kojim njegova kompanija postaje najveći dioničar Mistrala, odražava uvjerenje da će umjetna inteligencija biti 'strateška tehnologija' te pokazuje 'dugoročno povjerenje'.

Ovim sporazumom povezuju se vodeći europski AI startup i jedna od najvrjednijih javnih kompanija u Europi, čija se oprema koristi za proizvodnju naprednih čipova potrebnih za treniranje i primjenu AI modela.

Izvršni direktor Mistrala, Arthur Mensch, naglasio je da je 'iz ekonomskih i strateških razloga važno da europske kompanije ne ovise previše o američkoj tehnologiji'.

Ipak, obojica čelnika umanjili su važnost pitanja tehnološke suverenosti. Fouquet je naglasio da ASML nije izabrao Mistral samo zato što je europski partner.

 - Suverenitet je dodatna korist. Mislim da će ovo pomoći europskom ekosustavu, ali činimo to jer je dobro za Mistral i dobro za ASML - tvrdi Fouquet.

Mensch je dodao da će suradnja omogućiti razvoj naprednijih sustava.

- Mnogo stručnog znanja nikada ne bismo mogli unijeti u naše AI modele ako ne pronađemo prave partnere - kazao je. 

Mistral, sa sjedištem u Parizu i više od 350 zaposlenih, prikuplja dodatna sredstva i od postojećih ulagača poput Andreessen Horowitza, Bpifrancea, General Catalysta, Index Venturesa, Lightspeeda i Nvidije. Njegova je vrijednost od lipnja 2024. gotovo udvostručena, no i dalje zaostaje za američkim konkurentima poput OpenAI-ja i Anthropica.

U međuvremenu, sve veća konkurencija dolazi i iz Kine, od kompanija poput DeepSeeka i Alibabe, koje razvijaju 'open source' AI sustave. Ipak, Mensch je rekao da Mistral ide drugačijim putem od američkih rivala.

- Naši američki konkurenti više se fokusiraju na masovno potrošačko tržište. Nama je najvažnije stvarati vrijednost kroz partnerstva s istinski tehnološkim kompanijama - tvrdi Mensch.

Podsjetimo, među Mistralovim klijentima su neki veliki igrači kao što je Stellantis, koji AI rješenja koristi za upravljanje opskrbnim lancem i razvoj asistenta u vozilu, francuski brodarski div CMA CGM, ali i nekoliko francuskih državnih institucija.

ASML proizvodi jednu od najsloženijih i najskupljih industrijskih mašina na svijetu – opremu za izradu čipova koja može koštati stotine milijuna eura i sadržavati do 100 tisuća komponenti. U kratkom roku, kompanija će koristiti Mistralovu AI ekspertizu za razvoj novih alata i unapređenje postojećih sustava.

- Počeli smo tražiti partnera jer smo mislili da ovo nije nešto što bismo trebali pokušati napraviti sami. Naša stručnost je u opremi za proizvodnju čipova, a nismo AI stručnjaci - pojasnio je Fouquet. 

Obje kompanije imaju puno veće ambicije, a Mensch je također rekao da 'postoji mnogo prilika za povezivanje lanca vrijednosti poluvodiča i lanca vrijednosti umjetne inteligencije.'

Mistral je u proteklim mjesecima sklopio više ugovorâ visoke vrijednosti zahvaljujući modelu prodaje sličnom Palantirovom, u kojem 'solutions arhitekti' rade izravno s klijentima na prilagođenim AI rješenjima. Prema Menschovim riječima, sada imaju ugovore vrijedne više od 300 milijuna eura na godišnjoj razini, dok je ukupna vrijednost svih ugovora potpisanih od osnutka u lipnju 2023. dosegla 1,4 milijarde eura. Više od polovice poslovanja dolazi iz Europe.