IT inženjer iz velškog Newporta James Howells još nije odustao od svog bačenog bogatstva. Sada traži pravna sredstva kao posljednju priliku da kopa po brdima smeća kako bi pronašao izgubljen bitcoin. Kako je izvijestio Wales Online, Howells sada tuži vijeće Newporta zbog pristupa lokalnom odlagalištu otpada, tražeći odštetu od 495 milijuna funti, što je najveća vrijednost njegovog izgubljenog bitcoina. Negdje u objektu, pored tona smeća, vjeruje da se njegovi bitcoini iz Satoshi ere još uvijek mogu pronaći.
Smeće jednog čovjeka može biti blago drugog čovjeka. Ali u ovom slučaju, Howellsov tvrdi disk, bačen u kolovozu 2013., predstavlja ono što trenutno iznosi 401 milijun funti (524 milijuna dolara). Glavobolja koja s vremenom postaje sve bolnija. Kada je Howellsova partnerica greškom ‘bacila’ osam tisuća bitcoina prije više od deset godina, najveća kriptovaluta tada je trgovala za oko 130 dolara. Sada trguje za gotovo 66 tisuća dolara.
Nudeći vijeću Newporta deset posto vrijednosti nadoknađene organiziranim iskopavanjem, koje bi navodno koštalo oko 10 milijuna funti, Howellsovi ponovljeni napori su odbijeni. Iako iskopavanje ne bi ništa koštalo vijeće, Howells je rekao da su njegovi napori ‘uglavnom ignorirani’, a zastoj je sada doveo do suđenja u prosincu.
U jednom je trenutku Howell ponudio vijeću 52,5 milijuna funti (71,6 milijuna dolara) za pristup smetlištu. Ali njegov zahtjev odbijen je 2021. godine. IT inženjer rekao je za WalesOnline da njegove financije ‘nisu u najboljem položaju’ i da se muči dok se pravna stvar razvija. Howells je dodao da je spreman voditi bitku sve do Vrhovnog suda, ako je moguće, kao svoju posljednju priliku.
Howells se odrekao svog života kao IT inženjer kako bi pokušao povratiti svoje izgubljeno bogatstvo, navodno postigavši dogovor s investitorima. Prema dogovoru, 70 posto vrijednosti vraćenih sredstava išlo bi njegovim podupirateljima, kao i timu za oporavak i vijeću Newporta.
U 2020. analitička tvrtka za blockchain Chainalysis procijenila je da je 3,7 milijuna bitcoina izgubljeno, što predstavlja značajan dio od 21 milijuna bitcoina koji će ikada biti izrudareni. Međutim, teško je odrediti koliko je to posljedica pogreške korisnika ili obične nesreće.
Newport je navodno ukazao na svoju ekološku dozvolu, ponavljajući da iskopavanje nije moguće. Potencijalno dovodeći do negativnog utjecaja na lokalni okoliš, vijeće je tvrdilo da je jedino tijelo koje ima ovlasti nad odlagalištem.
Howells je 2021. godine priznao da su se, kako vrijeme odmiče, šanse da njegov izgubljeni tvrdi disk ostane fizički netaknut znatno smanjile, ali je inženjer ostao dovoljno samouvjeren da nastavi pokušavati na sve moguće načine. Howells je pravnu akciju opisao kao posljednje sredstvo, tvrdeći da ga odbijanje vijeća ostavlja bez drugog izbora.