Iako dentalna medicina nije postojala prapovijesti, novo istraživanje pokazalo je da su neandertalci imali rješenje za zubobolju - aspirin, a možda čak i penicilin.
Do tog su otkrića australski znanstvenici došli genetskom analizom zubnog plaka s ostataka četiriju neandertalaca iz špilja u Belgiji i Španjolskoj, a uzorci su bili stari između 42.000 i 50.000 godina.
Voditeljica istraživanja Laura Weyrich sa sveučilišta u Adelaideu rekla je da je DNK analiza plaka znanstvenicima otvorila čitav niz informacija.
-Dentalni plak sadrži mikroorganizme koji su živjeli u ustima i patogene iz respiratornog i gastrointestinalnog trakta, napisala je u časopisu Nature.
Plak predstavlja jedinstveni prozor u način života neandertalaca jer sadrži i djeliće hrane, od toga što su jeli i kakvog su bili zdravlja do informacija kako su se koristili svojim okolišem.
Jedna od najvažnijih spoznaja otkrivena je u čeljusti neandertalca iz španjolske špilje El Sidron.
-Mučio ga je dentalni apsces, koji je vidljiv na njegovoj vilici, rekao je australski znanstvenik Alan Cooper, te dodao da je imao crijevne parazite koji uzrokuju akutnu dijareju, što znači da je bio prilično bolestan.
-Ali nam je DNK analiza otkrila i neočekivano, rekao je Cooper. Taj neandertalac jeo je bijelu topolu, koja sadrži salicilnu kiselinu (aktivni sastojak aspirina), kazao je i naglasio da su pronašli i tragove prirodne antibiotske plijesni, odnosno penicilina.
>>>Žrtvujete li zdravlje zbog posla?
Prema riječima Coopera, a otkrića upućuju na to da je neandertalac imao dobro znanje o ljekovitim biljkama i njihovim protuupalnim i analgetskim sastojcima i da se sam liječio.
-Upotreba penicilina 40.000 tisuća godina prije Alexandera Fleminga bila bi nevjerojatna. I zasigurno je suprotna našem popularnom simplificiranom gledanju na našu drevnu rodbinu, kazao je Cooper.
Otkrili su također da se prehrana neandertalaca mijenjala ovisno o lokaciji. Oni pronađeni u Belgiji jeli su meso danas izumrlog vunastog nosoroga i divljih ovaca, a kao prilog divlje gljive.
S druge strane oni u Španjolskoj su, izgleda, bili vegetarijanci jer nisu pronađeni tragovi konzumacije mesa nego im se prehrana sastojala od pinjola, gljiva, mahovine i kore drveća.