Kad je Lider 2007. odlučio organizirati poslovni skup koji će napuniti Lisinski i na njega dovesti Welcha, upućeniji u priređivanje takvih skupova pokušali su nas odgovoriti jer, kao, nema šanse da Welch dođe u Hrvatsku. No došao je!
Svatko tko se pridruži Liderovu timu kao novinar, 'event'-menadžer ili marketingaš, prije ili poslije ne može izbjeći da jedanput ili više puta od nas starosjedilaca i pokretača čuje priču o gostovanju CEO-a General Electrica Jacka Welcha u Hrvatskoj. Lider je (uz kolege iz ICPE-a) 2007. bio organizator poslovne konferencije 'Adris Business Forum' na kojoj je Welch, kojeg je magazin Fortune proglasio najutjecajnijim menadžerom dvadesetoga stoljeća, bio glavna zvijezda. Taj hvaljeni i osporavani američki direktor napunio je veliku dvoranu Vatroslava Lisinskog.
Kritični prema drugima, pa onda i prema sebi, mi koji smo sudjelovali u Welchevu dovođenju znali smo se preispitivati jesmo li upali u zamku da s protekom vremena tom događaju počinjemo pridavati preveliku važnost. Vijest da je Welch umro u 85. godini, međutim, izazvala je na društvenim mrežama, a i u kontaktima s članovima poslovne zajednice u Hrvatskoj, mnogo reakcija. Sjećanje na taj izvanredni događaj živi već trinaest godina. Mnogi će se poduzetnici i menadžeri danas pohvaliti da su bili na Welchevu nastupu u Lisinskom. Neki će se sjetiti da ih je oduševio, neki da ih je naljutio, ali svi se slažu da je ostavio dojam karizmatične osobe. Isprika na usporedbi, ali taj 'Adris Business Forum' bio je neka vrsta hrvatskoga poslovnog Woodstocka.
Godišnje otpustiti desetinu ljudi
Welch je od 1981. do 2001. podignuo vrijednost General Electrica s četrnaest na 410 milijardi dolara. Realizirao je petsto akvizicija i na razne načine riješio se više od sto tisuća zaposlenika. I tako zaradio nadimak Neutron Jack. Od svih njegovih provedenih upravljačkih ideja možda je najpoznatije inzistiranje na tome da šef svakog odjela svake godine otpusti deset posto najmanje dobrih zaposlenika. I zamijeni ih novima.
Iz današnje perspektive, kad biznismeni očajnički traže imalo kvalitetnu radnu snagu, ideja da se svake godine otpusti desetina ljudi čini se potpuno promašena. Ali, neka se, ne daj bože, zbog koronavirusa dogodi globalna recesija, pa se ponuda i potražnja na tržištu rada okrene naglavačke, pa poslodavci opet dođu u vladajuću poziciju – mnogi bi menadžer počeo listati Welchevu praksu. Treba biti pošten pa ne zatajiti da je Welch stalno naglašavao kako su 'ljudi jedina vrijednost kompanije'.
O njegovim stajalištima imamo odličan feljton u ovom broju Lidera. A na svojem web-portalu prenijeli smo cijeli intervju koji su s američkom poslovnom megazvijezdom uoči dolaska u Hrvatsku, u svibnju 2007., napravile tada jako mlade Liderove novinarke Bojana Božanić i Sandra Babić.
Ne zna dijete što je 500 kg
Lider smo pokrenuli 2005. Od početka smo željeli organizirati poslovne skupove. Jedan manji održali smo 2006., ali htjeli smo nešto veliko. Cilj je bio napuniti Lisinski (Kako se ono kaže: 'Ne zna dijete što je petsto kila.') Kako to napraviti? Dovesti neku veliku biznis-zvjerku. Koga? Pa Jacka Welcha!
Kad smo tu ideju iznijeli nekima tada upućenijima u organiziranje poslovnih skupova, dobronamjerno su nas pokušali odgovoriti: 'Welch dva puta na godinu dođe u Europu. Nema šanse da dođe u Hrvatsku.' Malo smo se pokolebali, ali ipak je uspostavljen kontakt s njegovom agenticom. Na veliko iznenađenje, za dva tjedna stigao je potvrdan odgovor. Poslije, na večeri nakon Foruma, Welch nam je priznao da je presudno bilo to što su mu prijatelji nahvalili iskustvo jedrenja po srednjem Jadranu početkom svibnja (pa je dva dana prije nastupa uživao isplovljavajući iz Skradina).
Cijena dolaska bila je paprena. Bila je napisana u dolarima i bilo je šest znamenaka. A prva nije bila jedinica. Imali smo sreće da je Ante Vlahović 'kliknuo' na Welcha pa smo samo prvotni naziv 'Adria Business Forum' preimenovali u 'Adris Business Forum'. Nakon što je i to riješeno, ostao je strah da se glavnom gostu, koji je tada imao sedamdeset dvije godine, u međuvremenu nešto ne dogodi.
Da ne bi sve teklo glatko, noć prije Foruma dobavljaču personaliziranih bedževa za sudionike pokvario se stroj. Još smo malo zeznuli u brizi o Goranu Miliću kojeg smo u posljednji trenutak pronašli u dvorani i doslovno izgurali na na binu da obavi razgovor s Welchem.
Beskompromisni Welch uživao je u 'fajtu' s dijelom ekipe iz publike (znanstvenik Radman, sindikalac Sever...). Odgovorio je i na prava menadžerska pitanja, a jedino se proglasio nemjerodavnim za savjete o ravnoteži između privatnog i poslovnog života. Uz odobravanje u prvom redu prisutne treće supruge, inače urednice u Harvard Business Reviewu.
U fotogaleriji se možete prisjetiti kako je bilo te davne 2007. u dvorani Lisinski!