„Tijekom ministarske konferencije smo istaknuli prioritete hrvatskog predsjedanja Srednjoeuropskom inicijativom, važnost kohezijske politike za države članice, kao i važnost Europske teritorijalne i makro regionalne suradnje te pružanje podrške državama članicama SEI-a na njihovom putu prema članstvu u Europskoj uniji, izjavila je ministrica regionalnoga razvoja i fondova Europske unije Gabrijela Žalac u srijedu na zagrebačkoj ministarskoj konferenciji Poticanje kohezije i konkurentnosti kroz regionalnu suradnju. Na njoj su sudjelovali ministri i predstavnici država Srednjoeuropske inicijative (SEI) Albanije, Bjelorusije, Bugarske, Češke Republike, Mađarske, Italije, Makedonije, Crne Gore, Poljske, Rumunjske, Slovačke, Slovenije, Srbije, Ukrajine te Hrvatske kao predsjedateljice Inicijative tijekom 2018. godine.
Žalac je naglasila da će u procesu pregovora za novi financijski okvir Hrvatska inzistirati na održavanju mogućnosti ulaganja sredstava iz EU fondova u sve sektore koji su pokriveni sadašnjom financijskom perspektivom te ujedno naglasiti važnost pravovremenog donošenja konačnog sporazuma kako bi Hrvatska započela provedbu novog financijskog okvira već 2021. godine.
Zamjenik glavnog tajnika Srednjoeuropske inicijative Antal Nicoletti zahvalio je ministrici Žalac na domaćinstvu i organizaciji konferencije te istaknuo kako je prisustvo velikog broja ministara i predstavnika iz čak 15 zemalja, dokaz porasta aktivnog uključivanja zemalja članica inicijative kroz regionalnu suradnju i rad na zajedničkim ciljevima.
Nakon ministarskog sastanka, ministrica Žalac održala je bilateralne sastanke s ministrom za investicije i gospodarski razvoje Poljske Jerzyem Kwiecinskim te državnim tajnikom Mađarske za EU politike i koordinaciju Szabolcsom Takácsem i državnom tajnicom Mađarske za EU odnose Judit Varga.
Na konferenciji su održani i stručni paneli na kojima se raspravljalo o pristupanju Europskoj uniji i njezinom utjecaju na učinkovitost javne uprave te o utjecaju makro-regionalnih strategija na europske strukturne i investicijske fondove.