Microsoft i Intel ipak ostaju prijatelji

Tehnološki divovi Intel i Microsoft nebrojeno su se puta sukobili od kada su Intelovi čipovi udruženi s Microsoftovim Windowsima pokrenuli PC revoluciju 1981. Stvari su se u međuvremenu toliko zahuktale da je poznat i jedan vrlo neugodan razgovor između Billa Gatesa i tadašnjeg šef Intela, Andya Grovea, u kojem je Gates prijetio Groveu vrlo ružnim stvarima, što  je niz godina kasnije otkrio profesor povijesti na Harvardu, Richard S. Tedlow.

vih dana, pak, trzavice između dvaju kompanija postaju sve otvorenije. U prošlosti su Grove, Gates i njihove kompanije operirali u svijetu koji je uvelike bio pod njihovom kontrolom. Uz tek pokoju iznimku, ljudi su svoje računalstvo obavljali na PC-jima izgrađenima oko ovog takozvanog Wintel duopola. No,  u posljednje vrijeme prodaja računala pada i korisnici sve više svojih računalnih potreba zadovoljavaju na sofisticiranim mobitelima i drugim uređajima koji ne ovise više o Wintelu.

Nova stvarnost rastegnula je savez. Intel pokušava progurati čipove sa smanjenom potrošnjom, dizajnirane da rade na malim, jeftinijim računalima, od kojih mnoga ne pokreću Windowsi, a prema nekim izvorima, Microsoft eksperimentira sa svojom budućom verzijom Windowsa 7 tako da radi s čipovima temeljenim na dizajnu britanske kompanije ARM, koje izrađuju Intelu rivalske tvrtke poput Qualcomma i Texas Instruments. To će ovakim kompanijama pomoći da se ravnopravnije bore protiv Intela na novim tržištima. Jedan je to od dokaza da u novim uvjetima u industriji obje kompanije moraju pojačati svoje napore. Potpredsjednik Intela, Sean Maloney kaže: ‘To nikad nije bio ekskluzivan odnos. Mislim da je to postalo očito proteklih nekoliko godina’ dok Microsoftov glasnogovornik kaže kako Intel ‘ostaje važan partner’.

Osobno računalo ostaje ključni uređaj tehnološke industrije uz prodaju od oko 300 milijuna komada prošle godine, ali rast će prema očekivanjima usporiti na godišnji prosjek od 9 posto unutar naredne tri godine. U međuvremenu, prodaju pametnih telefona, koji se mogu spojiti na internet i omogućuju korištenje e-maila, očekuje rast od 18 posto, dok će prodaja malih, jeftinih netbookova koji obavljaju osnovne računalne zadatke porasti čak 50 posto, govore procjene. Ovaj pomak u industriji prilika je kompanijama koje do nedavno nisu mogle niti sanjati da se suprotstave Wintelu. Jedan od prvih uživatelja je Apple, čiji iPhoneovi i iPodovi ne koriste niti Intelove čipove niti Windows operativni sustav. Ima tu i startup tvrtki i divova poput Nokije, koji su dobili priliku igrati utjecajnije uloge u računalstvu nego ikad prije. Mnoge od tih kompanija okupljaju se oko open-source softvera, posebice Linuxa, koji se bori sa Windowsima za dio kolača.

Google je pomogao razviti open-source softver Android, koji će se pojaviti na pametnim telefonima niza proizvođača narednih mjeseci. Rezultat svega toga je cvjetanje inovacije, kaže profesor Michael A. Cusumano, predavač na MIT-u. ‘Različitost je dobra za potrošače. U ovom trenutku, što veća konkurencija Intelu i Microsoftu, to bolje za sve nas’. Intel i Microsoft jasno vide ove trendove. U prošlosti su se držali zajedno kako bi odbili konkurente, spuštanjem cijena i jačanjem marketinga. Ali sada, Intel gura jeftine Atom čipove dizajnirane da rade na gotovo svakom operativnom sustavu. U siječnju su čak predstavili svoj vlastiti operativni sustav temeljen na Linuxu, Moblin, za upotrebu na netbookovima i novoj klasi džepnih proizvoda koje nazivaju mobilnim internet uređajima.

Wintelovi proizvodi imat će nekog udjela i na ovim tržištima. Dinamični duo ima ogroman udjel na tržištu netbookova trenutno, ali modeli temeljeni na ARM-ovim čipovima i Linux softveru mogu koštati trećinu onih pogonjenih Windowsima i Intelovim čipovima. Ako Intel ne pronađe način da zatvori ovu razliku u cijeni, više od 50 posto netbookova i mobilnih internet uređaja upotrebljavat će ARM čipove do 2012., prema nekim procjenama. A da bi se natjecao s Linuxom, Microsoft će morati tražiti manje od 20 dolara koliko sada dobija za Windows verziju koja pokreće netbookove. Ipak, Wintel partneri još imaju zajedničkih interesa. Intel kontrolira oko 81 posto 30 milijardi dolara vrijednog tržišta procesora za PC-je, dok Microsoft ima oko 95 posto tržišta operativnih sustava na PC-jima. ‘Microsoft i Intel ne žele nikada postati neprijatelji’, kaže Cusumano. ‘Imaju previše za izgubiti’.  (Vanja Figenwald)