Potpisan novi Sporazum o slobodnoj trgovini

Premijeri zemalja i teritorija Jugoistočne Europe potpisali su novi Sporazum o slobodnoj trgovini između zemalja Središnje Europe (CEFTA). Time je obilježen završetak ambicioznih pregovora započetih  6. travnja ove godine. Sporazum o proširenoj CEFTA-i trebao bi zamijeniti mrežu od 32 bilateralna sporazuma o slobodnoj trgovini 

    Novi sporazum (CEFTA) objedinjuje 32 bilateralna sporazuma o slobodnoj trgovini u regiji Jugoistočne Europe u jedinstven regionalni sporazum o trgovini. Iako EU nije ugovorna strana u ovom novom Sporazumu, Europska komisija je pružala kontinuiranu političku, tehničku i financijsku potporu u svim fazama procesa liberalizacije trgovine u Jugoistočnoj Europi. Europska unija pozdravlja potpisivanje ovog Sporazuma.

Povjerenik EU-a za trgovinu Peter Mandelson kazao je: "CEFTA će zamijeniti zdjelu punu regionalnih Sporazuma o slobodnoj trgovini u Jugoistočnoj Europi jednim jedinstvenim Sporazumom koji će poticati trgovinu i privlačiti ulaganja. Prošireni Sporazum (CEFTA) ponudit će stvarnu gospodarsku korist svim stranama a šalje i važan politički signal. Bliskiji trgovinski odnosi u Jugoistočnoj Europi temelj su stabilnosti i rastućeg prosperiteta".

Povjerenik EU-a za proširenje Olli Rehn kazao je: "Sporazum (CEFTA) nadopunjuje Sporazume o stabilizaciji i pridruživanju koje Komisija ima ili o kojima trenutačno pregovara sa zemljama Zapadnog Balkana. On predstavlja važan doprinos konstruktivnoj regionalnoj suradnji. Zemljama kandidatima i potencijalnim kandidatima CEFTA je naukovanje u području tijesne gospodarske suradnje kao nezaobilaznog uvjeta članstva u Europskoj uniji. "

EU je bez sumnje najveći trgovački partner regije i ključni izvor izravnih stranih ulaganja. Proces učvršćivanja trgovinskih veza između gospodarstava Jugoistočne Europe važan je dio šire strategije EU-a rasta i stabilnosti u regiji. Iskustvo liberalizacije trgovine u Jugoistočnoj Europi važan je prethodnik gospodarskoj suradnji svojstvenoj članstvu u Europskoj uniji. Zemlje potpisnice Sporazuma (CEFTA) su: Albanija, Bosna i Hercegovina, Bugarska, Hrvatska, bivša jugoslavenska republika Makedonija, Moldavija, Crna Gora, Rumunjska i Srbija (uključujući Kosovo, na način kako je definirano Rezolucijom Vijeća sigurnosti UN-a).

Rumunjska i Bugarska napustit će CEFTA-u kad  postanu članice Europske unije, 1. siječnja 2007.  
Ovim se Sporazumom stvara regionalni prostor slobodne trgovine na temelju postojećih bilateralnih sporazuma kojima se liberalizira preko 90% trgovine i gotovo sva trgovina industrijskim proizvodima. Sporazum objedinjuje i modernizira "pravilnik" regije o trgovini i uključuje moderne trgovinske odredbe glede pitanja poput tržišnog natjecanja, javnih nabava i zaštite intelektualnog vlasništva. Osigurat će konvergenciju relevantnih trgovinskih propisa posebice u pogledu industrijskih, te sanitarnih i fitosanitarnih propisa.

CEFTA će regiju učiniti zanimljivijom budući da će postati konsolidirano tržište za strana ulaganja. Općenito priljevi izravnih stranih ulaganja u regiju i dalje su slabi. Nisu dostatni za financiranje deficita po tekućim računima tih zemalja. Zemlje regije moraju privući više izravnih stranih ulaganja, posebice novih ulaganja koja postaju sve važnija kako se proces privatizacije u regiji postupno zaključuje.