Švedski proizvođač baterija za električna vozila Northvolt podnio je zahtjev za stečaj u SAD-u što direktno zadaje udarac europskim ambicijama za proizvodnjom litij-ionskim baterijama.
Northvolt, koji je godinama rastao zahvaljujući snažnom prikupljanju sredstava i nizu najava o novim tvornicama, nedavno je posrnuo. U rujnu je otpustio 1600 zaposlenika, oko 20 posto svoje radne snage.
Tvrtka je prikupila 14,26 milijardi dolara, prema PitchBooku, uključujući rundu od 1,2 milijarde dolara u 2023. za proširenje poslovanja u Sjevernoj Americi, ali te investicije nisu urodile plodom jer tvrtka nije bila profitabilna te je navodno trošila 100 milijuna dolara mjesečno. U lipnju je izgubila i ugovor s BMW-om vrijedan čak dvije milijarde dolara jer švedski proizvođač baterija nije isporučio ono što je obećao pa je stečaj postao gotovo neizbježan.
Prema pisanju Hine, Northvolt je jučer objavio da ima oko 30 milijuna gotovine koja može pokriti potrebe kompanije u SAD-u za još otprilike tjedan dana.
- Northvoltova likvidnost postala je kritična - naveli su podnesku stečajnom sudu u Houstonu, dodavši da su osigurali novi zajam od 100 milijuna dolara za stečajni postupak koji bi po procjeni uprave trebao završiti do kraja prvog tromjesečja 2025. godine, uz dovršetak restrukturiranja poslovanja, prenosi Hina.
Novi kredit sastavni je dio financijskog paketa za potporu u stečajnom postupku ukupne vrijednosti 245 milijuna dolara. Podružnice Northvolt Germany i Northvolt North America, s projektima u Njemačkoj i Kanadi, financiraju se odvojeno i normalno će poslovati, dodali su u priopćenju, objavljenom u četvrtak.
Potraga za partnerima
Švedski proizvođač kamiona Scania, dioničar i najveći kupac Northvoltovih baterija, objavio je u četvrtak da će im posuditi 100 milijuna dolara kako bi osigurao proizvodnju baterijskih ćelija za električna vozila u pogonu u švedskoj Skellefteåi. Izvršni direktor Lars Eriksson podnio je u petak ostavku, rekavši novinarima da kompanija mora pribaviti milijardu do 1,2 milijarde dolara da bi normalizirala poslovanje.
Ovo nije prvi put da je startup za proizvodnju baterija u teškoj situaciji - neuspjeh A123 Systemsa prije više od deset godina ističe se kao najpoznatiji primjer u SAD-u - i vjerojatno neće biti posljednji. Izrada litij-ionskih ćelija je teška, zahtijeva duboko poznavanje kemije, proizvodne opreme i poboljšanje kvalitete. Stečaj Northvolta vjerojatno je više znak lošeg vodstva nego manje potražnje za električnim vozilima nego što se očekivalo.
No, ne znači da je ovo nužno kraj za švedski startup. Volkswagen, recimo, posjeduje dio tvrtke i stavio je veliki ulog na električna vozila za koja će mu trebati milijuni baterija. Osim toga, Europa je, kao i druga napredna gospodarstva, žurila uložiti što više novca u proizvodnju baterija, a Northvolt se činio kao najbolja prilika da se natječe s azijskim konkurentima.
Zahtjev za stečajem u SAD-u osigurat će kompaniji vremena da se organizira i proširi poslovanje, uz paralelno ispunjavanje obaveza prema klijentima i dobavljačima, i da se u konačnici pozicionira na dulji rok. U sklopu restrukturiranja poslovanja uprava će analizirati prijedloge strateških i financijskih investitora, zajmodavaca, dioničara i kupaca o novim ulaganjima, rekao je privremeni predsjednik uprave Tom Johnstone.
Uprava je istaknula i da traga za partnerima koji bi financirali restrukturiranje i poslovanje na dulji rok, uključujući i dovršetak tvornice baterija u Njemačkoj i Kanadi, napominjući da bi im trebali dostaviti prijedloge do početka prosinca. Ako taj plan propadne, uprava je već angažirala kompaniju za financijske usluge Hilco Global da im pomogne da s ‘urednom likvidacijom, bude li potrebno‘, dodali su.