Više od šest tisuća poduzetnika dosad se okoristilo kreditima ukupno vrijednima 50-ak milijuna eura i dodijeljenima u sklopu Fonda za mikrofinanciranje europskog napretka (European Progress Microfinance Facility), stoji u trećemu godišnjem izvješću za taj financijski instrument. Izvješće potvrđuje velik utjecaj EPMF-a na otvaranje radnih mjesta i zapošljavanje nezaposlenih ili radno neaktivnih ljudi.
Prije svega, Fond omogućuje samozapošljavanje i poduzetništvo među skupinama koje obično imaju problema s prikupljanjem novca, kao što su mladi ljudi i manjine. Nadalje, gotovo trećina krajnjih korisnika izjavila je da je bila nezaposlena ili radno neaktivna kad se prijavila, a 80-ak su posto potpomognutih tvrtki startupovi koji posluju kraće od tri godine. Najviše potpore dobile su i ovaj put poljoprivreda i trgovina, iz kojih je bilo više od pola potpomognutih poduzeća.
Ugrožene skupine Usavršavanje i mentorstvo imaju također važnu ulogu u jačanju poduzetništva. Posrednici preko kojih je Fond kanalizirao sredstva ugovorno su obvezatni surađivati s organizacijama omogućavanjem usavršavanja i mentorstva. Zemlje članice mogu se koristiti Europskim socijalnim fondom za davanje pomoći u obliku uvježbavanja ili usavršavanja za poslovne početnike. Takva potpora pozitivno je utjecala na poslovne vještine korisnika i dopunila sredstva dostupna iz EPMF-a.
Cilj je sadašnjeg EPMF-a pomoći ljudima koji se suočavaju s teškoćama u nalaženju klasičnog bankarskog kredita da dobiju mikrokredit kako bi se zaposlili same sebe ili pokrenuli vlastito poduzeće. Fond financira kredite do 25 tisuća eura za nezaposlene, ljude čije je radno mjesto ugroženo i ljude iz ugroženih društvenih skupina (mladi, stariji, imigranti itd.). Smisao nije samo omogućiti pristup financiranju nego i postići multiplikacijski učinak od 500-tinjak milijuna eura, što se postiže suinvestiranjem drugih partnera (Europska investicijska banka, Europski parlament). Primjerice, posrednici u mikrofinanciranju mogu dobiti jamstvo ustanova, što onda olakšava dobivanje sredstava od tržišnih ulagača.
Postignut dogovor EPMF djeluje preko Europskoga investicijskog fonda i davatelja mikrokredita na nacionalnoj, regionalnoj i lokalnoj razini. Zasad je 26 takvih davatelja kredita u 15 zemalja članica (Austrija, Belgija, Bugarska, Francuska, Cipar, Grčka, Irska, Italija, Litva, Nizozemska, Poljska, Portugal, Rumunjska, Slovenija i Ujedinjeno Kraljevstvo).
Novi ‘Program za zapošljavanje i društvene inovacije 2014. - 2020.’, bivši ‘Program za društvene promjene i inovacije’, pokrenula je Komisija u listopadu 2011., a politički dogovor s Parlamentom i Vijećem u lipnju postignut je ove godine. Raspon aktivnosti mikrofinanciranja u novom programu proširit će se na financiranje izgradnje kapaciteta davatelja mikrokredita kako bi im se omogućili razvoj poslovanja i povećanje dostupnosti klijentima. Ukupni je proračun programa 815 milijuna eura, od kojih će 170 milijuna biti namijenjeno mikrokreditiranju i društvenom poduzetništvu.
