Sredstava iz poljoprivrednog fonda i nakon ulaska u EU

Europski poljoprivredni fond za ruralni razvoj (EPFRR) ‘težak’ je 77,66 milijardi eura i omogućuje jedinstven izvor financiranja za sve programe ruralnog razvoja. Prije se ruralni razvoj financirao iz tzv. Europskog fonda za usmjeravanje i jamstva u poljoprivredi koji je do 2006. bio dio strukturnih fondova EU.

EPFRR je fond s jedinstvenim skupom pravila za ruralni razvoj i ima tri prioritetna cilja kojima se mogu financirati sljedeće aktivnosti: jačanje konkurentnosti sektora poljoprivrede i šumarstva, poboljšanje okoliša i krajolika te kvalitete života u ruralnim područjima i postizanje raznolikosti ruralnoga gospodarstva.
Svaka ta aktivnost odgovara jednom od prioritetnih ciljeva Plana za ruralni razvoj. Zemlje članice i njihove regije moraju rasporediti sredstva za financiranje ruralnog razvoja na tri tematske osi, ali mogu izabrati mjere i projekte koji najbolje odgovaraju potrebama njihovih ruralnih područja.

Povećanje konkurentnosti Prva os - Konkurentnost - nastoji restrukturirati i osuvremeniti poljoprivredni sektor. Projekti u sklopu te tematske osi mogu uključivati otvaranje novih trgovina za poljoprivredne i šumarske proizvode, poboljšanje ekološke učinkovitosti na farmama i u šumarstvu, osuvremenjenje poljoprivrednih gospodarstava, povećanje gospodarske vrijednosti šuma, preradu i tržišni plasman poljoprivrednih i šumarskih proizvoda, prilagodbu standardima EU, poboljšanje i razvoj infrastrukture, razvoj poslovnih vještina, pružanje savjetodavnih usluga i organizacija strukovnog usavršavanja u ruralnim područjima te potporu novim, mladim poljoprivrednicama.

Zaštita okoliša Druga os - Zaštita okoliša i upravljanje zemljištem - podupire bioraznolikost, očuvanje i razvoj ekoloških poljoprivrednih i šumarskih sustava i tradicionalnih poljoprivrednih krajolika, očuvanje voda te mjere usmjerene na smanjenje efekta klimatskih promjena. Treća os - Gospodarska raznolikost i kvaliteta života - podupire pak raznolikost ruralnoga gospodarstva i kvalitetu života u ruralnim područjima.
Mjere treće osi namijenjene su otvaranju mogućnosti za zapošljavanje i stvaranju uvjeta za rast i gospodarske promjene u ruralnim područjima. Dao bi ruralna područja ostala atraktivna i budućim naraštajima, projekti se mogu baviti i pitanjima edukacije i stjecanja vještina, informiranja te poduzetništva.
Hrvatski korisnici moći će se koristiti EPFRR-om nakon priključenja Europskoj uniji, no u pretpristupnom razdoblju program SAPARD i V. komponenta programa IPA (Ruralni razvoj) služe pripremi za taj fond.

Leader - metodologija za lokalni razvoj
Tri su tematske osi dopunjene zasebnom metodološkom horizontalnom osi, poznatom kao pristup Leader (Povezanost aktivnosti za razvoj ruralnoga gospodarstva). Tim se pristupom ruralno stanovništvo i lokalni čimbenici nastoje potaknuti da razmotre potencijale svojega kraja te izrade i primijene razvojne strategije.