Airbus testirao prvi let na sintetičko gorivo

U namjeri jačanja napora avioprijevoznika, proizvođača i energetskog sektora da se razviju alternativna goriva kerozinu, Airbus je upriličio prvi pokusni let jednog komercijalnog zrakoplova pogonjenog, dijelom, sintetičkim tekućim gorivom dobivenim od prirodnog plina

Trosatni let superjumbo jeta A380 od Bristola do Toulousea bio je prvi korak u pokusnom programu Airbusa i njegovih partnera, među kojima su proizvođači mlaznih turbina i energetske grupacije, kojemu je cilj procijeniti učinke takvih goriva. Ovog mjeseca Virgin Atlantic, avioprijevoznik u vlasništvu sir Richarda Bransona, planira testni let Boeinga 747 između Londona i Amsterdama, što će biti prvi let komercijalnog zrakoplova pogonjenog pravim biogorivom. Sličnu stvar planiraju Boeing i Air New Zealand ove godine s obzirom na to da energetski sektor i avioindustrija traže izvore održivog goriva koje bi podržavalo ili u potpunosti zamijenilo kerozin.

Virgin Atlantic tvrdi da će njihov let upotrijebiti ‘istinski održivo biogorivo’ koje se neće dobivati iz hrane ili izvora pitke voode, čime su malko ublažili strahove nekih ekoloških udruga. Test će biti izveden kao dio združenog istraživanja Boeinga i GE Aviationa, proizvođača mlaznih motora. Tijekom pokusnog leta A380 jedan od četiri motora bio je pogonjen mješavinom sintetičkoga tekućeg goriva deriviranog iz plina, poznatijeg kao GTL (gas to liquid - plin u tekućinu), dok su preostala tri bila pogonjena standardnim gorivom za mlazne motore. Iako GTL ne nudi velik napredak u pogledu emisije ugljičnog dioksida, nema uopće sumpora i nudi znatne koristi u pogledu lokalne kvalitete zraka.

Airbus, koji surađuje sa Shellom i Rolls-Royceom na testnom programu, tvrdi da će pokusi sa sintetičkim gorivom potaknuti budući razvoj biogoriva, koja još nisu dostupna u dovoljnim količinama za komercijalnu uporabu. Shell u suradnji s Quatar Petroleumom razvija veliku GTL tvornicu u Kataru, a očekuje se da Quatar Airways postane jedna od prvih aviokompanija na svijetu koja će koristiti sintetičko tekuće gorivo u komercijalnim letovima, moguće već 2011. GTL je zamišljen kao praktična i održiva ‘dopunska’ alternativa kerozinu (dakle, ne kao istinsko biogorivo) koja se može koristiti bez skupih prenamjena trenutačne opreme za napajanje i skladištenje goriva.

Sebastien Remy, Airbusov šef istraživanja alternativnih goriva, rekao je da bi GTL trebao postati dostupan u ‘znatnim količinama’ unutar nekoliko narednih godina. Odobrenju nadležnih regulatornih tijela kojim bi bilo omogućeno korištenje 50-50 mješavine GTL-a i kerozina, nadaju se do 2009., a odobrenju za stopostotnu GTL avijaciju do 2013. Razvoj biogoriva bio je zamišljen kao znatno dulji projekt, no Remy kaže kako vjeruje da će održive, iskoristive zalihe biomase biti dostupne negdje oko 2015. uz odobrenje za uporabu u malim količinama možda do 2020. (Vanja Figenwald)