eBay se bori za opstanak, bijes dioničara raste

Tri je godine, koliko klizi dionica eBaya, Meg Whitman zahtijevala strpljenje od investitora. U tom je tonu nastavio i John Donahoe, najavivši 23. siječnja, na dan njegova imenovanja, da će i 2008. biti godina 'znoja,krvi i suza', jer upravljanje eBayom jedan je od najtežih poslova IT industrije

Novi šef ima neugodan zadatak pokušati održati suglasje između tri glasa: investitora, kupaca i prodavača. I dok je Whitman obavila lavovski posao u balansiranju tih konfliktnih interesa godinama, u posljednje se vrijeme i ona mučila s održavanjem ravnoteže. Kupci i prodavači iskušavaju druga web riješenja, a bijes investitora raste usporedo s gotovo dvostrukim padom vrijednosti njihove dionice u protekle tri godine.'Tržište tvrdi da su zaista u teškoj situaciji' kaže Tim Boyd, analitičar American Technology Research. Donahoe je jasno dao do znanja da će njegov prioritet biti revitalizacija eBayova matičnog poslovanja, čak i na štetu investitora. Namjerava srezati neke od nameta koje eBay naplaćuje prodavačima kako bi privukao više korisnika i uvjerio ih da ponude širi raspon proizvoda.

Uz to, planira velike investicije u tehnologiju, uključujući načine koji će olakšati kupcima surfanje i nalaženje dobara na siteu. 'Moramo agresivno promjeniti svoj proizvod, naš pristup kupcima i svoj poslovni model', rekao je Donahoe u svom prvom obraćanju direktorima. Strategija će smanjiti eBayove financijske rezultate, barem kratkoročno. U kompaniji kažu kako očekuju prihode od 2 – 2,5 milijarde dolara u prvom kvartalu, manje nego su analitičari procijenjivali realnim. Nakon objave izvješća 23. siječnja, eBayova dionica pala je 6% u trgovanju van tržišta, izgubivši gotovo svu vrijednost stečenu preko dana. Donahoe možda nema izbora već mučiti investitore u svom usmjerenju na dugoročno zdravlje tvrtke. Ebay je prijavio solidne rezultate za četvrti kvartal, s porastom neto profita od 53%, na 531 miljun dolara, dok su se prihodi povećali 27%, na 2,2 miliarde dolara.

No, velik dio tog rasta došao je iz njihovih manjih i novijih poslova, posebno PayPala i Skypea. Matična poslovanja, aukcije i maloprodaja, koji čine većinu prihoda, pokazuju znakove slabljenja. Broj aktivnih korisnika ne raste već tri godine i stoji na 83 milijuna, a broj novih proizvoda jedva da je napredovao za nekih 4% u godinu dana. Broj trgovina koje prodaju dobra po fiksiranim cijenama čak je i pao u odnosu na prošlu godinu, na 532 000. Neki su prodavači otkrili da je lakše i efikasnije prodavati svoje proizvode kod rivala poput Amazona. Njihove investicije u tehnologiju olakšale su kupcima nalaženje stvari koje ih zanimaju. K tome, među njihovim je korisnicima jači osjećaj povjerenja, obzirom da Amazon stoji iza većine transakcija s trećim stranama. Na eBayu, s druge strane, može biti jako teško dobiti svoj novac natrag u slučaju prevare. Whitmanin fokus na širenje i profit gurnuo je eBayovu dionicu prema gore.

Tokom njenih deset godina za kormilom, transformirala je ovu kompaniju od običnog aukcijskog sitea u globalnog e-trgovinskog diva, probojem na strana tržišta i ulaskom u brzorastuće poslove. No ekspanzija i diverzifikacija imaju svoja ograničenja. Dok je Whitman tražila nove prilike, rivali su ojačali na polju core poslovanja. Konkurencija je erodirala veći dio eBayove prednosti. Napravila je i neke investicije koje prodavači i kupci zahtijevaju. Krajem prošle godine, eBay je počeo uvoditi novi program za pretraživanje u neke kategorije što omogućuje kupcima traženje konkretnih proizvoda temeljeno na relevantnosti, i sužavanje rezultata po boji, veličini ili nekim drugim karakterstikama.

Site je lansirao i novu foto-fokus uslugu koja omogućuju kupcima 'razgledavanje izloga', umjesto da moraju čitati detaljne opise svakog proizvoda. Donahoe će sigurno imati koristi od ovih investicija, no morati će ih izgraditi još više kako bi vratio staru dinamičnost na eBayovu tržnicu. Ebay namjerava objaviti dodatne korake narednih tjedana, uključujući 'program odanosti mušterija'. Uz to, Donahoe najavljuje obračun s lažnim prodavačima i namjerava ponuditi kupcima bolju zaštitu. (Vanja Figenwald)