Hulu namjerava naplaćivati sadržaj

Od svog pokretanja krajem 2007., Hulu je u velikoj mjeri definirao viziju starih medija na novom mediju, internetu. Svakog mjeseca ovaj internetski site, s portfeljem od 1 700 tv serija i filmova privuče gotovo 40 milijuna gledatelja - ljudi koji su spremni otrpiti nekoliko reklama po seriji u zamjenu za luksuz besplatnog gledanja serija koje su tek dan prije prikazane na televiziji.

Pripremio: Vanja Figenwald

No, tim danima dolazi kraj. NBC, Fox i ABC, medijske kompanije koje kontroliraju Hulu sve su bliže ideji naplaćivanja barem dijela sadržaja, pa se očekuje da će Hulu početi s testiranjem pretplate sljedeće godine, ako je vjerovati izvorima bliskima kompaniji. Časopis BusinessWeek saznao je kako je Hulu već počeo pregovore s kabelskim operaterima, uključujući Comcast i Time Warner, o ograničavanju pristupa onim gledteljima koji mogu dokzati da već plaćaju kabelsku pretplatu. To bi bio velik ustupak kabelskim kompanijama koje su zabrinute da će ovakvi siteovi, koji nude besplatne sadržaje, ponukati ljude da otkažu svoje kabelske pretplate. Glasnogovornik Hulua nije komentirao ove glasine.

Nije teško shvatiti zašto su vlasnici Hulua voljni žrtvovati eksplozivni rast svog projekta - možda jesu drugi po broju pregledanih videa, odmah iza YouTubea, ali ove godine mogu očekivati gubitak od 33 milijuna dolara. ‘Hulu je bio sjajan način da se istraži što se događa s online videom’, kaže Mark Cuban, vlasnik kabelskog kanala HDNet. ‘No, rok trajanja tome je istekao’.

Analitičari vjeruju kako će Hulu prije ili kasnije sigurno napustiti svoj otvoreni model u korist zatvorenog, odnosno plaćanja. Najvjerojatnije, site će biti dostupan pretplatnicima satelitske ili kabelske televizije u modelu koje se zove TV svugdje. Comcast namjerava ponuditi verziju takve usluge od prvog siječnja sljedeće godine za svih 24 milijuna pretplatnika. Usluga imena On Demand Online, omogućit će pretplatnicima gledanje serija na internetu unosom šifre, a nekoliko je kableskih programa odlučilo kreirati program, no dosad je samo jedna televizijska kompanija, CBS, pristala na ovo, i to samo radi testiranja tehnologije autoriziranja pristupa.

S druge strane, barem jedan partner Hulua volio bi da stvari ostanu kako jesu - Robert Iger, šef Walt Dis-neya, koji je postao investitor Hulua u svibnju. Disney, roditeljska tvrtka ABC-a, želi nastaviti s trenutnim modelom, ali ako kabelske kompanije žele ponuditi ABC-jev program kroz online usluge poput ODO-a, Disney želi svoj udio. ‘Kada omogućite više pogodnosti, morali bi to moći dodatno naplatiti, i to prikladnim iznosom’, rekao je.

Dok se Huluovi partneri bore oko poslovnog modela, Jason Kilar, šef Hulua, istražuje druge mogućnosti za podizanje profita. ‘Nema univerzalnog riješenja’ izjavio je u jednom intervjuu u kolovozu. No, kako su pokazali propali internet projekti, početak naplaćivanja dotad besplatnog sadržaja uglavnom dovodi do pada prometa, što je i inače velik problem za sve koji žele zaraditi na ponudi multimedijalnih sadržaja preko interneta. Sve dok je besplatno, nije problem doći do korisnika, ali čim se uvede plaćanje, promet i posjećenost poniru poput Nijagare. Pokazalo se da je internet gotovo nemoguće kontrolirati kada je u pitanju razmjena sadržaja, pogotovo besplatnih i ljudi više jednostavno nisu voljni plaćati dodatno i zasigurno će rađe otrpiti veću količinu oglasa nego iz svog džepa financirati uslugu. S druge strane, pitanje je u kojoj mjeri velike kompanije ne mogu zaraditi na oglasima, odnosno koliko pokušavaju izvući još malo novaca.