Leon Hill objavio rat news mreži Digg.com

Jedan mladi poduzetnik objavio je rat najvećoj društvenoj news mreži na svijetu-Digg.com, pokretanjem kompanije koja vara njihov sustav zbog zarade. Leon Hill pokrenuo je uSocial.net, internetsku uslugu koja otvoreno oglašava ‘prodaju’ glasova koji promoviraju priče na naslovnici Digga.

Digg je stranica za društvene vijesti na kojoj se glasovima 35 milijuna korisnika utvrđuje poredak najatraktivnijih linkova na priče. Ako neki link prikupi dovoljno glasova za plasman na naslovnicu Digga, koji rangira najpopularnije priče, data stranica može imati i 200 tisuća klikova u samo nekoliko sati, što znači više utjecaja i više novaca od oglašivača.

Hill, Australac iz Brisbanea, kaže kako stavlja priče kompanija na naslovnicu Digga i drugih društvenih medija ako mu plate za glasove. Sumnjiva praksa,pod imenom ‘gaming’ postoji još od izuma društvenih medija, ali je Hill njen najdrskiji zagovornik dosad. uSocial koristi nekoliko desetaka ljudi diljem svijeta koji glasaju upotrebom softvera koji je Hill sam napisao. On tvrdi kako Digg, koji inače redovito traži sumnjive uzorke glasanja i zabranjuje pristup korisnicima osumnjičenima za gaming, nije dosad uspio primjetiti niti jednog njegovog zaposlenika u tri mjeseca koliko operacija traje i da su svi njegovi računi još uvijek otvoreni.

Cijena se kreće oko 200 dolara za 200 glasova na Diggu, a trenutno je u tijeku i posebna ponuda, 400 glasova za samo 314,50 dolara. Korisnici koji su plaćeni za glasanje krše ugovor o korištenju i može im biti trajno zabranjen pristup, a većina korisnika Digga zdušno mrzi ovakve prevarante koji narušavaju duh i namjeru stranice, oslonjene na iskrenu presudu svojih korisnika. Naravno, ako korisnici počnu vjerovati da neke priče monopoliziraju naslovnicu na nepošten način, stranica će početi gubiti kredibilitet i korisnike.

Digg je, inače, pokrenut 2004. kao site na kojem bi ljudi otkrivali i razmjenjivali sadržaj davanjem linkova i stavljanjem priča, odnosno glasanjem i komentiranjem postojećeg sadržaja na stranici. Cilje je bio ponuditi mudrost gomile kako bi se dobio raspon informativnih priča koje bi bile interesantnije i relevantnije od tradicionalnih vijesti na klasičnim news portalima. Popularnost stranice rasla je velikom brzinom, pa sada postoji niz sličnih internetskih usluga poput Yahoo! Buzz, StumbleUpon, i AOL-ovog Propllera, ali se sve one nalaze na udaru uSociala.

Više od 20 tisuća priča stavlja se na Digg dnevnim ritmom, da bi tek manji dio dobio priliku biti prikazan na naslovnici. Postoje i liste najpopularnijih priča u nekoliko kategorija, kao što su tehnologija, znanost, zabava i sport. Digg se izrazito ponosi opravdanošću svoje naslovnice, a nedavno su i pokrenuli promjene u sustavu tako da bi veći dio korisnika mogao svoju priču vidjeti na naslovnici.

Osnivači Kevin Rose i Jay Adelson postali su u međuvremenu internetski junaci, dok je kompanija nedavno osigurala 39 milijuna dolara venture kapitala, kojim je dobila još vremena za razvoj profitabilnosti stranice. Hill nije krio da zna kako nanosi štetu Diggu, izjavivši u razgovoru za The Times: ‘Znam da je puno ljudi ljuto na mene, ali takvi su ljudi dobar publicitet za mene, a ja znam da dajem vrijednu uslugu za vlasnike malih biznisa i mnogo drugih kompanija - za njih je ovo božji dar’.  Njegova usluga mnogo je jefitniji i efikasniji oblik internetskog oglašavanja od drugih metoda, dodao je, i rekao kako su mu odvjetnici objasnili da ne radi ništa nezakonito. Priznao je, doduše, i primitak pisma od Digga u kojem su odvjetnici istaknuli pravila korištenja stranice Digg, prema kojima je ovakvo ponašanje strogo zabranjeno i zatražili ga da prestane.

Hill na to odgovara: ‘Neću prestati. Koliko ja znam nemaju nikakvih pravnih temelja natjerati nas da prestanemo’. Hill, nekoć avionski tehničar, devet je mjeseci razvijao softver koji omogućuje njegovim zaposlenicima gaming na Diggu u ime njegovih mušterija. Tvrdi da je njegov algoritam, razvijen u suradnji s kolegom iz Malezije, iako on sam nema nikakvo formalno računalno obrazovanje, savršeno uspješan u izbjegavanju Diggovih kontrola. ‘Algoritam čini proces automatiziranog glasanja savršeno prirodnim’, rekao je Timesu.

Odao je počast Diggu na vrlo vještom detektiranju automatiziranog glasanja, priznavši kako je u prvih nekoliko mjeseci stotine računa njegovih zaposlenika bilo blokirano. Ipak, nakon što su uspjeli prilagoditi algoritam, niti jedan račun nije zatvoren. Prema njegovim riječima, posao mu cvijeta otkad je pokrenuo uSocial te dnevno procesuira oko 2 do 3 tisuće plaćenih glasova, od kojih se većina odnosi na Digg. Nedavno je čak potpisao i unosan ugovor s korejskim ministarstvom turizma, kako tvrdi, a toliko je preopterećen narudžbama da je nedavno redizajnirao uSocial u svrhu profesionalnijeg izgleda.Netko zlobniji primjetio bi kako je lažno glasanje odavno prisutno, samo ga je Hill doveo do razine biznisa.   (Pripremio: Vanja Figenwald)