Microsoft hitno treba pobjednika

Tri godine na poslu Microsoftova glavnog softverskog arhitekta i Raymond Ozzie je na putu potpunog preustroja kompanijinog načina dizajna i prodaje softvera koji im donosi ogromne profite. Njegov plan temelji se na ‘računalstvu u oblaku’ (engl. cloud computing), sastavljenog od milijuna računala koja koriste ogromnu mrežu podatkovnih centara (oblak informacija).

Ova masa spojenih računala prodavat će ljudima razne aplikacije poput e-maila ili uredskih alata, ali i čistu računalnu snagu ili prostor za spremanje podataka. Jednostavnije, riječ je o obavljanju niza računalnih operacija putem interneta, na daljinu, a ne na vlastitom računalu kod kuće. Zamisao je omogućiti poslovnim i privatnim korisnicima jeftinije i fleksibilnije izbore u načinima upotrebe softvera, dok bi Microsoft dobio više novaca od svakog klijenta i privukao nove.

Osim toga, stvarno im treba pobjednik. Dva puta odgađani operativni sustav Vista ne pokazuje znakove rasta potražnje, baš suprotno, velik broj korisnika zahtjeva stariju verziju, Windows XP, čiji je život Microsoft već dva puta produživao. U međuvremenu, njihova aura tržišnih lidera počela je gasnuti, s godinama letargije i uspona Googlea u području interneta. U nekim područjima stvar je otišla toliko daleko da su sretni ako se mogu pohvaliti da su favorit iz sjene. Ipak, priča je sasvim drugačije kada je riječ o količini resursa koje Microsoft može baciti u neku priliku. Procijene govore o gotovo 3 milijarde dolara utrošenih na oblak, čija je vizija još uvijek nejasna, ali se Microsoft kune kako je daleko značajnije od bilo čega što konkurenti mogu ponuditi. Amazon već prodaje prostor i snagu online, Google nudi uredske alate i druge aplikacije preko pretraživača interneta, a najavljuju i nove usluge poput dodatne računalne snage outsiderima.

Ozziejev novi sustav, imena Azure Service Platform, zahtijevat će potpuni re-mont gotovo svega što Microsoft izbacuje. Opsegom taj posao čini ponovno pisanje operativnog sustava zadaćom za prvašiće, primjerice. Trebat će od pet do deset godina da bi Microsoft napravio ovaj pomak prema internetskom računalstvu, iako Ozzie već zove mušterije i programere na posao. Pitney Bowes, Fujitsu i Infosys već testiraju dosad napravljeno. ‘Stvorit ćemo novi operativni sustav za rok od sljedećih 20 do 50 godina. Priliku da ga ponovno napišete ne dobijate baš često, tako da zaista poduzimamo ključne arhitektonske odluke danas za dugi niz godina’, kaže Ozzie. Azure će raditi s Vistom i XP-om (instaliranima na 87% svjetskih računala) da bi na kraju funkcionirao s milijunima uređaja koji pokreću Windows Mobile ili Ap-pleov operativni sustav. Dosad su uspostavljeni softver za agregiranje digitalnih fotografija i njihovo slaganje prema datumu i osobi (upotrebom alata za facijalno prepoznavanje), te online e-mail usluga koja može prikazivati Gmail poruke bez oglasa, što je bezobrazan ubod u njihov izvor prihoda.

Koban susret

Microsoftova oblak strategija počela je zapravo jednog lipanjskog popodneva prije dvije godine kada su se susreli Ozzie i Amitabh Srivastava, viši istraživač u Microsoftu. Srivastava je proveo nekoliko godina na remontu Viste. Jednosatni razgovor rastegnuo se u noć rezultiravši dogovorom oko načina na koji bi Microsoft trebao uložiti u internetsko računalstvo. Okupljen je mali tim programera koji mogu napisati novi internetski operativni sustav. Iako kompanija najveći dio prihoda dobija od desktop softvera, imaju čak 165 odjela zaduženih za razvoj internetskog softvera (MSN, Hotmail, Virtual Earth).

Svoju prednost u odnosu na Google objašnjavaju činjenicom da za razliku od njih, koji nude zapravo samo pretraživanje i mail, Microsoft namjerava ponuditi daleko širi spektar mogućnosti, a to potkrepljuju i brojkama poput one da svaki mjesec dodaju više servera nego što ih ukupno ima Facebook. Njihov najveći izazov možda će biti pobjeđivanje vojske razvojnih programera koji pišu softver namijenjen pokretanju na Windowsima. Nova generacija razvojnih programera odrasla je na internetu pišući programe u svemu osim u Microsoftu (Java, Perl, Python, Ruby...). Ozzie pak, olako obećava kako će Azure podupirati sve njih i još uvijek ponuditi pristup većem broju klijenata od bilo koga drugoga.

S druge strane, Google nije zastrašen. ‘Imamo najbolju web platformu koja postoji’, kaže potpredsjednik Googlea, David Girouard. ‘Razvojne programere privući ćemo na isti način kao što smo privukli i vrhunske inženjere u Google. Imamo najbolje igralište’. Kako će, pak, sami programeri zaraditi unutar Microsoftova oblaka još je uvijek pomalo zamagljeno, baš kao i Microsoftova profitna marža u budućnosti.  (Vanja Figenwald)