Microsoft nakon Billa Gatesa

Prije pet je godina Steve Ballmer osjećao potrebnim prodrmati Microsoftovu uspavanu birokratsku indiferentnost. Žestoki novi konkurent prisilio je softversku kompaniju da 'razmotri stare navike i ozbiljno promijeni koncept rada 'sve po starom'', kao što je napisao u svojoj e-poruci zaposlenicima.

Pripremio: Vanja Figenwald

Šef Microsofta imao je razloga za zabrinutost. Pogriješio je jedino u tome gdje je stvarna konkurentska opasnost. Tadašnji izvor njegovih besanih noći bio je Linux, otvoreni operativni sustav, a tražilica Google uopće nije figurirala u njegovu obraćanju zaposlenicima. Dapače, potpuno je izostala kao tema iz svih tadašnjih rasprava u Microsoftu.

Neuspjeh u uočavanju prijetnje iz Googlea dok nije bilo prekasno - i kako se Microsoft borio da nađe odgovorm ne uspjevši ove godine kupiti Yahoo - postao je ključni pokazatelj prema kojem se danas percipira najveću svjetsku softversku kompaniju. S odlaskom Billa Gatesa potkraj ovog mjeseca i završetkom njegova punog angažmana u kompaniji koju je suosnovao nametnula su se mnoga pitanja o sudbini i budućnosti kompanije.

Može li novo vodstvo ponovno 'izmisliti' kompaniju, kojoj to hitno treba? Problem s Googleom pogađa, zapravo, ravno u srce Microsofta nakon Billa Gatesa. Suosnivač Microsofta usavršio je tehniku tzv. brzog praćenja, uz pomoć koje je kompanija postala jedna od najmoćnijih na svijetu. Rijetko je bila prva u nečemu, no zahvaljujući Gatesovu strateškom majstorstvu i tehnološkoj osviještenosti brzo se 'zakvačila' na nove ideje koje su drugi smislili i uspijevala izbiti na vrh.

Prije gotovo dva desetljeća upravo je ta snaga uvjerila Raya Ozzieja, rivalskog programera, da pročeprka po nedostacima i manjkavim verzijama Windowsa. - Morao sam se na nekoga kladiti jer situacija na PC-ima nije bila jasna. Microsoft je otišao najdalje - objašnjava Ozzie, koji je prije tri godine došao u kompaniju i sad je glavni softverski arhitekt. Gatesova ambicija bila je jezičac na vagi.

Gates je možda imao viziju i vještinu velikog taktiziranja, ali za ono što Microsoft danas jest zaslužan je njegov duet sa starim kolegom Ballmerom. - Dopunjavali su se, njihova je kombinacija bila poput atomske reakcije - kaže jedan analitičar.Zašto je koncept koji se usavršavalo tri desetljeća toliko iznevjerio Microsoft u području internetskog pretraživanja i ima li kompanija ono što je potrebno da se natječe u eri nakon Gatesa, postala su središnja pitanja nove Uprave Microsofta. Ballmer pripisuje neuspjeh odgodama u razvoju Windows Viste. - To je onemogućilo našu sposobnost reagiranja - kaže.

Napominje da je ključna Microsoftova komparativna prednost, ono što on zove dugoročnim pristupom, ostala ista. To 'uključuje strpljenje, suočavanje s velikim izazovima, upornost i nesmiljenost. Mi se ne povlačimo, to jednostavno nije naš stil. Katkad neki dioničari takav mentalitet dovode u pitanje, no ja svejedno mislim da je to naša velika snaga'. Ozzie tvrdi da je prema tehnološkoj osviještenosti katkad čak i ispred Gatesa. - Bill je Bill. Nikad neću biti on. Ali ja neke stvari jednostavno radim drugačije... Mnogo sam bliže tehnologiji i proizvodima.

Uspoređivanjem njegova iskustva s onim Erica Schmidta, šefa Googlea, Ozzie smatra da mu je proživljavanje prijašnjih velikih pomaka u tehnološkoj industriji omogućilo‘uočavanje uzoraka potrebnih za identificiranje sljedećega velikog događaja u industriji. I dok je pozotnost izvan kompanije usmjerena na njihov neuspjeh u internetskom pretraživanju, Ozzie ističe druga područja na kojima je Microsoft prošao mnogo bolje, poput ranog uspjeha u području internetskih portala i osmišljavanju mnogih alata i tehnologija na kojima se trenutačno temelji velik dio razvoja interneta.

Osim interneta drugi direktori u kompaniji upućuju na Microsoftov uspjeh u serverima kao dokaz da kompanija nije ograničena samo na tradicionalni 'stolni monopol'. Microsoft je i prije iskorištavao vanjske prijetnje da bi mobilizirao svoj golemi razvojni tim, primjerice kad je osjetio prijetnju od Linuxa. S vremenom se, možda, i neugodan gubitak vrlo unosnog tržišta internetskih tražilica više neće toliko osjetiti.

Ipak, skeptici kažu da je u pitanju više od toga. Upornost i tehnološka vizija nisu dovoljni. Gatesova jedinstvena vještina sastojala se u tome što je pretvorio Microsoftove tehnologije u softverske standarde. Imajući na umu prirodnu tendenciju uspješnih tehnologija da postanu monopoli, s obzirom da je standardizirana tehnologija temelj na kojem drugi mogu graditi, Gates se pokazao nedodirljivim majstorom guranja svojega softvera na vrh.

Dosad je samo Google pokazao sposobnost emuliranja te sposobnosti u novoj internetskoj eri. U 52. godini života, i radujući se vođenju kompanije i sljedećih devet godina, Ballmer, izgleda, ima nepresušnu količinu energije za bitke koje ga očekuju. Njegov je zaštitni znak 'bubrenje', i još je nezasjenjen, čak i uz debakl s Yahoom. - Možemo ići samo jednim smjerom, a to je gore - gore, gore, gore - urla Ballmer. Ovaj će put, doduše, morati dokazati da je sposoban letjeti solo.