MySpace - zlatna koka za investitore

Websiteovi za društveno umrežavanje nikada nisu imali više prijatelja. Najpoznatiji, MySpace, nedavno je postigao status najposjećenijeg websitea u Americi. Njegova prošlogodišnja akvizicija od strane News Corporationa, Murdochovog carstva, za cijenu od 580 milijuna dolara, pokazala se majstorskim potezom. MySpace danas ima više od 108 milijuna korisnika

     Druge medijske grupacije i investitori nahrupili su na ostale slične siteove koji omogućuju ljudima kreiranje vlastitih stranica s fotografijama i blogovima te povezivanje s drugim ljudima. Glasine o preuzimanju pojavile su se u vezi s dvama manjim siteovima, Facebookom i Bebom. Grupa investitora uložila je 10 milijuna dolara u Friendster, jednu od prvih inačica toga sada popularnog internetskog žanra koja se pokušava vratiti na scenu.

Čak je i Wal-Mart, američki lanac maloprodaje, pokrenuo svoj site za društveno umrežavanje koji se zove The Hub, a koji je izazvao podsmijeh zato što zabranjuje pikanterije koje su obično i najzanimljiviji dio takvih siteova. Nakon znatne doze skepse investitori sada shvaćaju da MySpace i njegovi rivali mogu donijeti mnogo novca prodajom oglašivačkog prostora. Oglašivači su prije bili oprezni u stavljanju oglasa na siteove pojedinaca koji su često sadržavali neprimjeren i nepredvidljiv sadržaj. No, s druge strane, ne mogu zanemariti da milijuni mladih ljudi provode sate na takvim stranicama. Nakon znatne doze skepse investitori sada shvaćaju da MySpace i njegovi rivali mogu donijeti mnogo novca prodajom oglašivačkog prostora.

Rivali zauzimaju pozicije u rovovima

Nedavno je MySpace sklopio dogovor s Googleom, prema kojemu je dopustio Googleu da proda velik komad oglašivačkog prostora na njihovim stranicama ali i drugim stranicama News Corpa. tijekom sljedeće tri godine. Google jamči minimum od 900 milijuna dolara prihoda zauzvrat. Što atraktivnije društveno umrežavanje postaje u pogledu poslovanja, to će više rasti i konkurencija. Najveće internetske tvrtke poput Googlea, Yahoo!-a i AOL-a pokrenule su svoje usluge tog tipa, no zasad su još uvijek najpopularniji nezavisni siteovi: MySpace, najveći, ima više od 108 milijuna korisnika.

Stoga nije čudno da se potencijalni kupci gomilaju a rivali zauzimaju pozicije u rovovima. Ovih dana je Facebook, s nekih 9 milijuna korisnika, povukao potez izazivajući MySpace. Facebook je osnovao Mark Zuckerbeg, student koji je stavio Harvardov godišnjak na internet 2004. Njegova ideja se tada proširila na Yale i mnoge srednje škole. Za razliku od MySpacea koji je otvoren svima, Facebook ima odvojene, zatvorene mreže za svaku školu ili fakultet; korisnici se mogu povezati s nekim u drugoj mreži samo s dopuštenjem dotičnog.

To Facebooku omogućuje ekskluzivniji, sigurniji i povjerljiviji okoliš od MySpacea, ali i veću zaradu od oglašivača koji su ponajprije usmjereni na studente i učenike. Chris DeWolfe, direktor MySpacea, kaže kako je Facebook obavio sjajan posao na koledžima, 'ali je ograničen na to, što znači da će ga biti lako oponašati izvan Amerike'. No 12. rujna Facebook je objavio da će otvoriti svoja vrata i uvesti regionalne mreže za cijeli svijet, otvorene svima.

'Želimo biti univerzalna usluga', kaže Zuckerberg, koji se želi otisnuti dalje od Facebookove akademske niše. Prtljanje s formulom moglo bi biti kontroverzno – nedavno je tvrtka izazvala bijesne prosvjede kad je uvela, a onda ubrzo ukinula, uslugu koja je slala automatska upozorenja korisnicima o aktivnostima njihovih prijatelja na tom siteu. Privatna priroda podataka stavljenih na takve siteove znači da su korisnici osjetljivi na promjene – i stoga imaju veliku moć.

Ni druge mreže ne gube vrijeme

MySpace se širi izvan Amerike, iako ga je u Britaniji pretekao Bebo, rival koji je popularan kod tinejdžera. Bebo pak zaostaje za MySpaceom i Facebookom u Americi, ali želi biti prvi ili drugi u zemljama engleskoga govornog područja, kaže Jim Scheinman, njihov šef poslovnog razvoja. Cyworld, najveći site tog tipa u Južnoj Koreji, nedavno je stigao u Ameriku i na Tajvan, a već je dostupan u Kini i Japanu. Mixi, dominantni site u Japanu, izašao je na burzu u Tokiju. Novooživljeni Friendster cilja na urbane profesionalce u dvadesetim i tridesetim godinama života.

Kent Lindstrom, njihov novi predsjednik, kaže da je 'za razliku od MySpacea, koji služi za izražavanje vlastitoga veselog, zabavnog «ja», Friendster uzemljeniji – mjesto gdje držite svoje prave prijatelje za cijeli život'. No, najveći adut Friendstera mogao bi biti patent koji mu je dodijeljen za društveno umrežavanje ove godine u Americi. Lindstrom kaže kako Friendster razmatra svoje mogućnosti, što bi moglo značiti slanje naredbe 'prekinite i okanite se' drugim takvim siteovima, ili zahtjev za plaćanje licence.

Friendster vjerojatno ima veću priliku zaraditi na svome patentu nego na izgradnji vlastita biznisa, tvrde analitičari. Sustizanje MySpacea bit će teško, ne samo zato što su najveći već i zato što su najdalje otišli u ponudi tradicionalnoga medijskog sadržaja. Od početka je zamišljen kao nova vrsta internetskog portala temeljenog na kulturi. U tom smislu je MySpace mnogo aktivniji offline od svojih rivala.

Održavaju niz koncerata, primjerice, na kojima bendovi kao što su Killers i Primal Scream sviraju majušnoj publici MySpace korisnika u malim prostorima. Pozicioniranje tog sitea kao MTV-a nove generacije vjerojatno objašnjava zašto je Viacom, vlasnik MTV-a, nedavno otpustio Toma Frestona. Kako zaostaje na tom području, Viacom je namjeravao kupiti Bebo, ali su odustali kad su saznali cijenu. Pitanje u slučaju MySpacea jest može li izrasti u posao razine Yahoo!-a, eBaya i Amazona.

MySpaceu oglašavanje nije potrebno

Analitičari procjenjuju da je MySpace imao prihode od 150 milijuna dolara i ostvario gubitak od 50 milijuna do šestog mjeseca 2006., nakon isplata svojim osnivačima. No, predviđa se promet od 300 milijuna dolara i zarada od 200 milijuna do istog mjeseca sljedeće godine, bez uračunavanja novca iz dogovora s Googleom. Poput većine siteova za društveno umrežavanje, MySpace se nije morao oglašavati, a većina sadržaja dolazi od njihovih korisnika, što znači da je marža zarade golema. Investitori su u početku vjerovali da je taj koncept samo prolazni trend, no kako vrijeme odmiče MySpace i Facebook uspijevaju održati svoju privlačnost.

Ipak, nova briga postoji, a to je moguće rezanje potrošnje na oglašavanje, jer oglašivači često najprije izlaze iz novih, nedokazanih medija oglašavanja, a to čini društveno umrežavanje vrlo ranjivim, barem zasad. U slučaju tog scenarija samo će najjači opstati. Mogući način obrane od te slabosti moglo bi biti stvaranje dodatnih izvora prihoda. Tako je MySpace najavio pokretanje vlastitog servisa za skidanje glazbe.

Zuckerberg upućuje na Facebookov posao samoposlužnog oglašavanja, koje se naplaćuje manje od 50$ za 'flyere' na siteu – za oglašavanje restorana ili noćnog kluba - što bi moralo biti imuno na oglašivačke trendove velikih korporacija. Što se tiče poslovnih modela, siteovi za društveno umrežavanje još su u svojim tinejdžerskim godinama i imaju golem potencijal. 

Priredio: Vanja Figenwald