Počinje rat za cijenu novih Windowsa

S približavanjem datuma lansiranja nove verzije operativnog sustava Windows, softverski div Microsoft i proizvođači računala zauzimaju polako pozicije u bitci oko cijena novog softvera.

Pripremio: Vanja Figenwald

Ishod te bitke imat će značajan utjecaj na trošak i mogućnosti računala dostupnih potrošačima i korporacijama. Microsoft je mnogo toga stavio na kocku sa svojim novim Windowsima 7, određenima za službeni izlazak krajem listopada. Kompanija iz Redmonda, naime, namjerava okončati nekoliko godina žalopojki o nestabilnosti prethodnika, Windows Viste, i pokušati održati profitabilnost svoje najvažnije franšize. Iako su rane recenzije novog sustava vrlo dobre, mnogi proizvođači osobnih računala već su počeli dovoditi u pitanje najavljene cijene i karakteristike pojedinih verzija Windowsa 7.

Microsoft namjerava naplatiti oko 50 dolara za najosnovniju verziju, Starter Edition, tvrde analitičari i proizvođači računala, što je otprilike trostruko veća cijena od one koju kompanija dobija za trenutno dostupne starije verzije Windowsa. Naravno, u ulaznoj verziji namijenjenoj početnicima neće biti ključnih osobina poput vrhunskog sigurnosnog softvera i grafike, a daljnje poboljšanje na premium verziji koštat će dodatnih 50 dolara. Proizvođači stoga žele da Microsoft snizi naknadu, ali softverski div zasad ne popušta. Dapače, u Microsoftu odbijaju razgovarati o cijenama novog sustava, jedino što se može čuti je kako će ovo biti ‘najbolji Windowsi ikad’. Mat pozicija upućuje na veći problem u industriji - pad prodaje osobnih računala što prati i i prosječna prodajna cijena. Zbog toga teškaši poput Microsofta, Intela, Hewlett-Packarda i Della grebu svaku mrvicu nakon dugog niza godina visokog rasta i velikih profita na tržištu.

Notebookovi, nekoć najprofitabilniji segment ovog tržišta, proživjeli su najdramatičniju promjenu. Prosječne cijene pale su na 788 dolara s gotovo 1420 u 2004. To znači da je prosječni notebook sada jeftiniji od prosječnog stolnog računala, nešto što je malo tko mogao očekivati. Pad prodaje notebookova ubrzao se prošle godine usporedo s rastućom popularnosti jeftinih netbookova namijenjenih prije svega pregledavanju elektroničke pošte i surfanju internetom. Sada takva računala, od 400 dolara i manje, čine petinu ukupne prodaje prijenosnika.

Iz tih je razloga i sukob između Microsofta i proizvođača razumljiv jer ga i jedni i drugi doživljavaju kao pitanje života i smrti, odnosno nastavka relativne profitabilnosti ili pada u minus. Proizvođači uglavnom plaćaju od 60 do 150 dolara za Vistu, ali mogu koristiti i starije Windowse XP za otprilike 15 dolara na net-bookovima. Acer, HP i drugi najčešće zarade samo oko 20 dolara na netbooku koji u maloprodaji košta 400 dolara. Ako Microsoft digne cijene operativnog sustava za te strojeve na 50 dolara, proizvođači će morati dignuti cijene ili riskirati neprofitabilnost.

Cijene novih Windowsa, pak, mogle bi još značajnije rasti na drugim strojevima. Microsoft je najavio proizvođačima da će Starter izdanje od 50 dolara biti dostupno samo za netbookove s veličinom zaslona manjom od 10,2 inča (25 centimetara) i čipovima koji nisu u mogućnosti pokrenuti većinu igrica ili videa. Veći netbookovi morali bi upotrebljavati Windows 7 Home Premium što bi značilo dodatnih 200 dolara po jedinici. Na kraju, maloprodajna cijena time bi skočila za gotovo 50 posto, odnosno sa 400 na 600 dolara.

Situacija Microsoft stavlja u nezgodan položaj. Ako snize cijenu patit će njihovi prihodi i zarada, a ako održe cijenu kako su najavili proizvođači bi se mogli okrenuti alternativama, kao što je besplatni Linux sustav. Google, pak, nudi proizvođačima još jednu opciju. Internetski div razvija svoj Android operativni sustav, s prvotno namijenjen pokretanju pametnih mobitela, ali taj je softver sada moguće prilagoditi i notebookovima, a proizvođači ništa ne plaćaju unaprijed, iako ipak postoje neki troškovi razvoja. Acer, najveći proizvođač netbookova, već je najavio prošlog mjeseca prodaju netbooka pogonjenog Andoridom, za ovo ljeto.  

I Microsoft i proizvođači htjeli bi pronaći način natjerati potrošače na veću potrošnju za računala. Tako će ovog ljeta Acer, HP, Toshiba i drugi proizvođači pokušati namamiti potrošače na skuplje, ‘fora’ laptope. Zamisao je ponuditi računala nalik Appleovu MacBook Airu za pola njegove cijene. Cijena će biti od 600 do 900 dolara, ali uz duži vijek baterije, veće zaslone, tipkovnice i veći broj mogućnosti od netbookova. Ipak, proizvođači teže ponuditi širok raspon računala uključujući i one nižeg cijenovnog razreda koje potrošači ‘čiste’ iz prodavaonica. Što se njih tiče, Microsoft mora sniziti svoje zahtjeve za Windows 7 ako želi zadržati rast na tom dijelu tržišta.