Uspon i pad MySpacea

News Corporation, globalna medijska kuća na čijem je čelu Rupert Murdoch pod hitno se želi rješiti MySpacea, koji bilježi velike gubitke, te je ove godine, iako je tek polovica siječnja otpustio  pola svojih radnika. Što je dovelo do nezaustavljivog pada ove nekad najpopularnije i brzo rastuće društvene mreže?

pripremio: Zlatko Salahović

Magnat Rupert Murdoch spreman je priznati poraz i rješiti se MySpacea, akvizicije na koju je gledao kao na zlatnu kartu za budućnost svoje kompanije. News Corporation je kupio MySpace za 580 milijuna dolara, što se smatralo iznimno povoljnom cijenom za tada najpopularniju društvenu mrežu s ogromnim potencijalom. Murdoch je vjerovao da je ovom akvizicijom osigurao budućnost svoga medijskog carstva na području digitalnih tehnologija. Međutim, čarobnjak medijskog svijeta otkrio je da je arena digitalnih tehnologija jedna sasvim druga priča u kojoj će sada morati priznati poraz i zbrojiti gubitke. Loša strategija razvoja MySpacea koju je provodio News Corporation te nagli uspon Facebooka i njegovo ustoličenje kao neprikosnovanog kralja društvenih mreža gurnuo je MySpace u ponor te doveo do toga da se baza korisnika MySpacea smanjuje brže od temperature u zamrzivaču, dok MySpace bilježi sve veće gubitke (150 milijuna dolara u trećem kvartalu prošle financijske godine).

MySpace je ovaj tjedan otpustio skoro pola zaposlenih, odnosno restruktiriran je na način da je nešto manje od 500 ljudi ostalo bez posla. Ova serija otpuštanja druga je po redu, jer je MySpace 2009. godine već otpustio 30 posto zaposlenika, kada je 420 ljudi dobilo otpusnice. Te godine je također smanjen broj zaposlenika u inozemstvu, i to za dvije trećine, sa 450 na 150 radnika. Mnogi gledaju na ove događaje kao na početak kraja MySpacea, koji je prije pet godina bio hit na internetu.
MySpace je pokrenut 2004. godine, a već mjesec dana nakon toga dosegao je brojku od milijun korisnika. 2005. godine Murdoch je pretekao konkurente Viacom u utrci za akvizicijom MySpacea. 580 milijuna dolara koliko je morao izdvojiti isplatilo se samo po sebi kroz trogodišnji ugovor s Googleom koji je osiguravao 900 milijuna dolara prihoda. 2006. godine Murdoch izjavljuje da bi mogao prodati MySpace za šest milijardi dolara, dok sada sigurno žali za vremenima kada je mogao.  MySpace je najpopularnija društvena mreža na svijetu te doseže 114 milijuna jedinstvenih korisnika (unique user – standardna mjera za mjerenje popularnosti web stranica) 2007. godine, povećavši broj korisnika za 72 posto u odnosu na  prethodnu godinu. Dok je Facebook bio na drugom mjestu sa više od 50 milijuna, ali i impresivnim rastom od 270 posto. 

Iduće dvije godine u očekivanju daljnjeg rasta broja korisnika MySpacea i žestoke konkurencije Facebooka, News Corporation se odlučuje na politiku dodatnih akvizicija internet servisa i razvoja novih mogućnosti stranice. MySpace kupuje popularnu stranicu za razmjenu slika Photobucket za približno 250 milijuna dolara, a nakon toga pokreće glazbenu trgovinu na svojoj stranici sa streamingom cijelih audio snimaka, neograničenim mogućnostim oblikovanja playlista, besplatnim MP3-icama i zvukovima za mobitel. Krajem 2009. godine MySpace kupuje glazbeni servis iLike, čime konkurira iTunesu te ga više no ikad čini 'mjestom za glazbu'. Ovi potezi nisu im pomogli da održe korak sa nezaustavljivim rastom Facebooka, koji krajem 2008. godine preuzima poziciju najpopularnije društvene mreže sa 130 milijuna jedinstvenih korisnika i bilježi rast od 153 posto. Broj korisnika MySpacea povećao se u istom razdoblju za samo 3 posto na 117 milijuna korisnika. Postaje očito da MySpace ne može konkurirati Facebooku, suverenom vladaru društvenih mreža na internetu od toga trena nadalje. Ni to im ne pomaže da vrate već izgubljenu popularnost.

MySpace obnavlja ugovor sa Googleom, a glasine su da je ugovor značajno izmijenjen u Googleovu korist, tvrdi portal Mashable. Prema prijašnjem ugovoru MySpace je imao 900 milijuna dolara zajamčenih prihoda, dok u novom ugovoru uopće nema zagarantiranih prihoda. Prihodi MySpacea su ovim značajno smanjeni, a nikakve promjene neće vratiti novce od Googlea. MySpace od nedavno ima novi dizajn stranice i mobilnu aplikaciju izrađene kako bi privukle veći broj korisnika. Međutim, to nije ono što može spasiti njihov pad popularnosti.

Bilo je očito da će Facebook svojim naglim usponom zagospodariti društvenim mrežama na internetu. Korporativna strategija razvoja News Corporationa gurnula je MySpace u izravnu konkurenciju sa Facebookom, odnosno u bitku iz koje nije mogao izaći kao pobjednik. Probali su održati korak s Facebookom tako da se profiliraju kao društvena mreža, ali kao i mjesto za zabavu, uvođenjem igara i drugog zabavnog sadržaja u svoju ponudu. Ova taktika se pokazala velikom pogreškom što najbolje pokazuje želja za prodajom. Već prošle godine Murdoch je priznao da su u zadnje tri godine načinili neke velike greške u razvoju te preuzeo odgovornost za njih i rekao da će buduća strategija MySpacea biti različita od Facebookove.

Svoju popularnost MySpace je u velikoj mjeri mogao zahvaliti umjetnicima, posebno glazbenicima, koji su se oslanjali na MySpace da im pruži digitalni dom na internetu na kojem su mogli prikazati svoj rad glazbenoj industriji i javnosti, te skupiti veliku bazu obožavatelja. MySpace se morao osloniti na korisničku bazu koja ga je i stvorila, glazbenike i bendove. Ne može se zanijekati da je zadnjih nekoliko godina MySpace najkorisnije mjesto za skupljanje novih obožavatelja i istinsku interakciju bendova sa obožavateljima. Fenomen MySpacea pokazuje da postoji želja među glazbenicima da budu prisutni na jednoj web stranici koja će okupiti glazbene entuzijaste.

Da je News Corporation shvatio to i izprofilirao MySpace u tom smjeru stvari su mogle krenuti drugačije za njih i sada ne bi bili u situaciji da se moraju rješiti financijskog tereta nekad najpopularnije društvene mreže. Na kraju krajeva MySpace ostavlja veliku rupu u online glazbenom svijetu koje će za sada biti više fragmentirano. U budućnosti će zasigurno biti prostora da netko smanji fragmentaciju i ispuni rupu koja će nastati. Da li se MySpace može vratiti i zagospodariti tim prostorom još jednom? Možda, ali ne pod vlasničkom palicom Ruperta Murdocha.