Bitka između Yahooa i Facebooka

Patentni ratovi koji su obilježili IT sektor u prošloj godini neće, čini se, jenjati ni ove.

Sasvim suprotno, sudeći prema dva protekla mjeseca slijedi skidanje rukavica i nepoštedna borba za svaki patent, a glavna je arena, jasno, tržište pametnih telefona, koje nezaustavljivo raste, premda bitke bjesne cijelom IT industrijom. Iz tog je razloga sve više sukoba između velikih igrača i država sasvim razumljivo, jer konkurencija je nepoštedna, broj igrača velik, broj potrošača, na veliku žalost kapitalizma, ipak ograničen, kao i njihova kupovna moć, pa se upotrebljavaju sve dostupne tehnike ‘počkaljivanja’ protivnika. Jedna od omiljenih postalo je natezanje oko patenata, toliko popularno da mediji već poznaju izraz ‘patentni ratovi’.
Posljednji je u nizu onaj između softverskih titana Yahooa i Facebooka zbog niza patenata, između 10 i 20, ključnih za funkcioniranje ove društvene mreže. Trenutak je sjajno odabran jer se najpopularnija svjetska društvena mreža sprema za kolosalan izlazak na burzu i zgrtanje milijardi vlasnicima udjela, pa mnogi vjeruju kako se posrnula internetska tražilica Yahoo, koja se već dugo muči s vraćanjem na stare staze slave, ovime pokušava ogrepsti za komad iznimno slasne i velike pite. U kompaniji tvrde da su baš njihovi patenti presudni za Facebook i odnose se na nekoliko elemenata - od društvenog umreživanja do oglašavanja i personalizacije (oglasi, kontrola privatnosti, 'news feedovi', usluga slanja poruka).

Ponavljanje uspjelog recepta Za Yahoo je to već poznat 'modus operandi', isto su učinili kada je njihov izravni konkurent Google izlazio na burzu 2004. Očito ohrabreni uspjehom s izvlačenjem 230 milijuna dolara koliko su vrijedile dionice dobivene od Googlea u ime licenciranja tehnologije kompanije Overture, ‘izumitelja’ internetskog oglašavanja kojeg je u međuvremenu kupio Yahoo, odlučili su pokušati ponoviti provjereni recept. Facebook je relativno laka meta zato što ima samo 56 patenata za zaštitu svoje tehnologije i tek je u posljednje vrijeme osvijestio potrebu za širenjem tog portfelja. Tako su u proteklih 18 mjeseci dali više od 410 zahtjeva za odobrenje patenata. U Yahoou, pak, niječu koincidenciju između zahtjeva za naknadu i skorog izlaska Facebooka na burzu, opravdavajući ga umjesto toga željom novog šefa Scotta Thompsona za poboljšanjem svih aspekata kompanije. U korist im ide činjenica da su neke kompanije već pristale platiti licenciju za te tehnologije, što Facebooku u eventualnom sudskom sporu otežava situaciju, a ako stvar dođe do suda, bit će to prva velika sudska bitka u području društvenih mreža.

Žrtava je na sve strane, i veliki pate Moćni Apple bio je prisiljen prekinuti svoju uslugu instant-obavješćivanja za usluge iCloud i MobileMe svojim korisnicima u Njemačkoj, slijedom sudske pobjede Motorole. Iz kompanije su zahtjeve Motorole za naknadom odbacili objašnjenjem kako se radi o ‘starom pager patentu’ kojem je istekla zaštita. To je, inače, tek jedna od nekoliko pravnih bitaka koje Motorola i Apple vode jedno protiv drugog. Njemački sud tako je zapovjedio mjesec prije Motoroli da opciju ‘slide to unlock’ (otključavanje uređaja kližnjom) makne iz svojih budućih pametnih telefona.

Apple i Samsung vode ogorčeni patentni rat već neko vrijeme i na nekoliko kontinenata. U najnovijem slučaju Apple tuži Samsung za kopiranje dizajna pri izradi svoga pametnog telefona Galaxy, dok su oni odgovorili optužbom da Apple krši patentne propise vezane uz tehnologiju 3G. Stvari će nesumnjivo postati mnogo zanimljivije ako Google dobije sva potrebna odobrenja regulatornih agencija u nekoliko zemalja za kupnju Motorole vrijednu 12,5 milijardi dolara, osmišljenu isključivo u svrhu dobivanja bogate zalihe Motorolinih patenata. Europljani i Amerikanci već su je odobrili, čeka se mišljenje Kineza, Tajvanaca i Izraelaca. Googleove su namjere navodno prije svega obrambenog karaktera (žele zaštititi svoju platformu Android od patentnih napada takmaca, prije svega Applea), no očekuje se i goropadnije ponašanje kada u ruke dobiju vlasništvo nad tisućama korisnih patenata. 

Ovo je nekoliko recentnijih primjera, sukoba je toliko da više nije lako pratiti tko je, koga, gdje i za što tužio, ali je jasno da regulatore tek očekuju teška vremena zato što će morati raspetljavati koloplet sličnih ili istih patenata i utvrđivati tko je što patentirao, kao i koliko nešto nalikuje na nešto drugo. Ako ništa drugo, barem će odvjetnički uredi specijalizirani za intelektualno vlasništvo namlatiti brdo para.